Специальный агент Василевский спал рядом со своей подопечной, пепельной красавицей Алевтиной. Пепельной, впрочем, она стала всего несколько дней назад. До этого она была рыжей, а ещё раньше... Но так далеко Василевский не помнил. Цвет её волос менялся слишком часто и внезапно, чтобы он мог уловить в этих переменах какую-нибудь логику. Его это не особо беспокоило. Если девушке нравится менять свой цвет, кто он такой, чтобы её за это осуждать?

Спал Василевский беспокойно, вздрагивал всем телом. Ему снилась Африка. Тучные зебры и антилопы паслись в саванне, в точности как он видел вчера по телевизору. Сам специальный агент в облике льва тихо подкрадывался к жертве, долго прицеливался, выжидал момент, а потом прыгал. Каким-то образом зебры и антилопы раз за разом успевали заметить его, прыскали во все стороны, а потом таились в высокой траве, словно мыши, заставляя Василевского бегать взад-вперёд, раздражённо стегая себя по бокам хвостом. Во время очередного, особо отчаянного рывка он и вправду ощутил, как куда-то летит, а потом больно шмякнулся об пол.

«Вот прыгнул так прыгнул...» — Василевский тряхнул головой и уселся на паркете. Сумбурный сон медленно выветривался из головы, но беспокойное раздражение всё никак не отпускало. Немного подумав, он поднялся с ковра и направился на кухню. В окно светила полная луна. Её серебристый свет пыльцой оседал на спинках стульев и поверхности стола. Несколько минут Василевский просто нежился в этом свете, щурился, глядя на ночное светило. Обычно оно придавало ему сил, настраивало на мирный, немного философский лад, но только не в этот раз. Что-то в мире было неправильно, и эта неправильность не давала специальному агенту покоя.

Осмотревшись, он обнаружил на столе кусок ветчины, забытый Алевтиной с ужина. Несколько секунд он размышлял. Завтра подопечная непременно поднимет шум, но искушение было слишком велико. Василевский вгрызся в нежную сочную мякоть, с урчанием разрывая зубами тонкую пластиковую плёнку. Все тревоги и заботы скрылись в дымке сиюминутного наслаждения.

Дожёвывая последний кусок, специальный агент вновь ощутил растущее беспокойство. Похоже, не сон был его причиной, и не голодный желудок, а нечто более серьёзное. Василевский нервно встопорщил усы и беззвучно прокрался обратно в спальню. Проблема обнаружилась сразу. Из-под кровати высовывались и шарили по всей комнате в поисках добычи тонкие, призрачные щупальца. Некоторые из них уже забрались под одеяло к Алевтине и присосались к ней, отчего девушка беспокойно ворочалась и жалобно постанывала во сне. Наверняка ей сейчас снился какой-нибудь подлый кошмар и не давал проснуться. Такова уж была сила этой твари, которую Василевский про себя называл Подкроватным Монстром. Это существо впрыскивало в своих жертв эфирный яд, который вызывал у них тяжёлые мутные сны, а потом, словно паук из переваренной мухи, неспешно тянуло из парализованных жизненную энергию. Жертва потом просыпалась разбитой, не помня, что с ней было, а на следующую ночь вновь попадала в сети Монстра.

Но только не в смену специального агента Василевского! Он уже сталкивался с этим мерзким паразитом и прекрасно знал, что нужно делать. Рывок вперёд, несколько резких взмахов — часть призрачных щупалец корчится на полу, словно разрубленные лопатой дождевые черви. Другие тянутся к неожиданному защитнику, пытаясь перехватить. Василевский закрутился волчком и быстрыми короткими контратаками рассёк щупальца.

— Васька, хорош буянить! — рявкнула Алевтина невнятно-сонным голосом.

Предательство той, кого он защищал, ничуть не выбило специального агента из колеи. Сейчас её поступками руководил Подкроватный Монстр. Хм, а чудище-то, похоже, неслабое, раз уж смогло заставить спящего двигаться. Оно доставило бы немало проблем какому-нибудь молодому, неопытному агенту, служившему первый или второй срок. Но Василевский, опекавший людей уже в пятый раз и не без оснований рассчитывавший к девятому сроку заслужить право на второй хвост, и сам имел в рукаве пару козырей.

Специальный агент вдруг замер и подобрался. По всему его телу побежали зелёные всполохи, от прикосновения к которым щупальца, решившие было схватить неподвижную цель, отшатнулись с болезненными корчами.

Там, где огонь коснулся призрачной плоти, щупальца распадались, словно тлеющая бумага, и сыпали зелёными искрами. Василевский азартно взмахнул хвостом, готовясь прыгнуть прямо в самую сердцевину Монстра, но тот оказался либо слишком умным, либо слишком трусливым. За мгновение до того, как в него врезался сгусток зелёного огня, Монстр словно бы провалился в открывшуюся под ним в полу щель. Сбежал. Забрать с собой все свои отростки тварь не успела, и теперь они медленно корчились на полу, пытаясь бессознательно скрыться в самых тёмных и пыльных уголках дома. Василевский недовольно фыркнул. Если их сейчас не уничтожить, то эти червяки расползутся по всему дому, станут жить в человеческих душах, вызывая мигрени и приступы беспричинной злобы. К счастью, зелёный огонь ещё не потух, а значит, не придётся рвать их в мелкие клочья, достаточно будет лишь пройтись по всей комнате, испепеляя нечисть.

Покончив с уборкой, Василевский выбрался из-под кровати. Алевтина мирно сопела. О пережитом нападении напоминала лишь горькая складка на лбу, делавшая её похожей на маленькую обиженную девочку. Запрыгнув к ней, Василевский несколько минут потратил, чтобы привести себя в порядок — под кроватью скопилось немало пыли, а потом свернулся клубочком на груди у подопечной и тихонько замурлыкал. Он чувствовал, как волны вибрации прогоняют последние остатки силы Подкроватного Монстра. Теперь Алевтина улыбалась. Наверняка ей снилась какая-нибудь милая ерунда вроде охоты за солнечным зайчиком. Или что там людям обычно снится в таком случае?

Василевский удовлетворённо вздохнул, чувствуя, как нежная дрёма, навеваемая светом луны, подкрадывается и к нему. На сегодня работа выполнена. Завтра Алевтина, конечно, накричит на него за съеденную ветчину. О ночных событиях она едва ли что вспомнит. Люди вообще довольно глупые. Они часто обращают внимание на всякие мелочи и совершенно не замечают действительно важного. Потому и стоят на страже их покоя те, кто видят, не требуя ничего особого взамен. Разве что немного ветчины... и ласки... и...

Специальный агент Василевский спал, и на сей раз ему снилась луна.