Когда-то я был прекрасной жемчужиной: большой, с перламутровым отливом и отражением речных волн на поверхности. Вместе с братьями и сёстрами украшали мы тонкую шею прекрасной девушки Светланы. Рано они с братцем Радомиром без родителей остались, но не унывали, жили в своём домике на окраине леса, со зверьём водились, грибы и ягоды собирали.

Поздней зимой, когда снег ярко блестит на солнце, а снеговики так и просятся быть слепленными, случилось несчастье. Ушёл Радомир на охоту, заплутал, будто леший ему дорогу спутал, старые следы замёл, по ложному следу повёл, да в самую чащу.

Светлана тем временем на полянку близ дома отправилась: снега набрать, чтобы растопить его и полы вымыть. Места там красивые были, да и прогуляться, развеяться немного хотелось. На той полянке её леший и поджидал, будто знал, что пойдёт девушка в лес и именно туда, где он затаился. На то он и хозяин леса. Едва Светлана зашла под сень деревьев, схватил её леший, через плечо перекинул да в логово своё понёс.

Отвлёкся он, довольный тем, какую хозяйку в свой дом раздобыл, да и упустил Радомира. Сбросил колдовской морок юноша, услышал, как сестра кричит да на помощь зовёт, побежал по сугробам...

Но сложно юноше за лешим в его вотчине угнаться, отстал Радомир. Видя это, Светлана дёрнула нитку речного жемчуга, рассыпались мы по снегу, затерялись. Те, что остались в руках у девушки, стала она в снег бросать, следы оставлять для брата. Но снег был рыхлым, проваливались жемчужины, оставляя после себя только небольшие, едва заметные ямки.

Горько заплакала Светлана, умоляя лешего отпустить её домой, к брату, но неумолим был хозяин леса. Тогда взмолилась она богам — Мокоши да Яриле, — чтобы помогли Радомиру путь найти, чтобы не позволили деве в логове лешего сгинуть.

Откликнулись боги. Раскалил Ярило жемчужины так, что я, последний из нити, невольно обжёг пальцы девушки. Выпал я в белый снег, прошёл сквозь него, растопил и оказался на земле. Дунула после Мокошь своим тёплым дыханием, и стали мы, жемчужины, семенами, пустили корни в разогретую землю, вытянулись и распустились нежными белыми цветами.

Леший топнул ногой-корнем, разозлился, погрозил небесам кулаком: как смеют боги в его владения вторгаться и мешать? Но не получил хозяин леса ответа, а тут уж и Радомир подоспел — по цветочной тропе быстро он лешего с сестрой нашёл. Испугался хозяин леса грозного юношу, показалось, будто его глазами сам Ярило смотрит и гневается. Поставил леший Светлану на землю, отошёл на пять шагов да обернулся елью раскидистой — к стволу не подобраться, не срубить его.

Но и так не хотели брат с сестрой лешему мстить. Поклонились в пол солнцу ясному и пошли домой, любуясь прекрасными белоснежными цветами. Леший с той поры домик их стороной обходит, Радомиру в охоте помогает, а Светлане у реки, как она по воду или стираться пойдёт, цветы оставляет, каких не найти на опушках да в огородах: в самой чаще растут, скрытые от человеческих глаз.

С той поры мы, цветы, созданные богами, каждый год первыми из-под снега выглядываем, глаз радуем да о весне возвещаем. Люди за это нас подснежниками прозвали, радуются, как находят, весну скорую ждут.