Жила на свете девочка и звали её Ария. Детство ещё играло у неё в попе: усидчивостью она не страдала и очень любила фантазировать.

Каждые выходные, когда уроки были сделаны, а в комнате царил приемлемый порядок, мама отпускала её гулять до ужина. Рядом с их домом был парк, который перетекал в густой лес. С тех пор как главой уголовного розыска стал дядя Стёпа, мир и покой воцарились в городе. Степан поймал главаря преступного синдиката по кличке Волк, который столетиями кошмарил округу. Его осудили за киднеппинг, покушение на убийство пожилой женщины и порчу имущества, а вся остальная шушера из его банды быстро сделала ноги в другое, менее охраняемое пространство.

Гуляя, Ария пела песенки, которые сама же и придумывала, да так увлеклась, что забыла о времени и перестала следить за дорогой. Девочка поняла, что зашла куда-то не туда, только почувствовав смрад болота.

— Фу, как воняет, — поморщилась она, осматривая мутную жижу, окружённую камышами и высокими деревьями.

— На себя посмотри, — раздался обиженный голос.

— А ты кто? — Ария не поняла, кто к ней обращается, поэтому не испугалась.

— Ты не знаешь, кто я? — возмутился голос.

— Я тебя не вижу. Как я могу тебя знать?

— Всё потому, что сейчас я выгляжу как болото, — ответил грустный голос.

Возможно, это пары метана вызвали галлюцинации, но Ария не знала о таких процессах и не задумывалась о нереальности происходящего.

— А почему ты разговариваешь?

— Я раньше была принцессой, но злая ведьма заколдовала меня.

— Принцессой? Настоящей? — Девочку оживило откровение болота.

— Да уж не игрушечной! — На поверхности жижи лопнул ещё один пузырь с газом и вмешал в воздух новую порцию смрада.

— Как же тебя расколдовать? — Предвкушение приключений гнало Арию вперёд, вверх и куда-то влево.

— Ты хочешь мне помочь, правда? — Фейерверк лопающихся пузырей заблагоухал ароматом ромашек. — Тогда тебе надо пойти к колдунье и заставить её расколдовать меня.

— Ладно, — сразу согласилась девочка и достала из кармана телефон с логотипом пожёванного томата. — Алиса, мне надо к ведьме.

— Прокладываю маршрут. Прямо до трёх сосен, затем поверните направо, — ответил искусственный интеллект, и Ария пошла в логово коварной колдуньи.

Долго ли, коротко ли шла девочка и напевала: «Мы в город изумрудный, идём дорогой трудной...» — и вышла с другой стороны леса к изумрудно-зелёному особняку.

— Вы прибыли к месту назначения, — пискнул телефон и стал обновлять программы.

— Ты зачем царевну заколдовала? — с порога заявила Ария. Родители пытались привить ей хорошие манеры и воспитать чувство такта, но она не терпела врачебного вмешательства в свой организм.

Сидящая за столом женщина поперхнулась чаем от такой наглости.

— Во-первых, здравствуйте, милое дитя. Во-вторых, я никого уже долгое время не околдовывала.

— А принцессу, что болотом стала? — с вызовом бросила девочка.

— Ах эту! Так это они сами. Не понимаешь? Садись. Чаю хочешь? — Ария кивнула и присела на стул. — Не такая уж это и тайна, но я действительно ни при чём. Ты знаешь, что у твоей принцессы есть жених? Вот им я интересовалась, но, узнав поближе, поняла, что нам не по пути и ушла. А эта вечно обиженная истеричка приревновала и устроила скандал. Сейчас я счастлива и мне нет дела до каких-то ду... — ведьма осеклась, вспомнив, что говорит с ребёнком. — До каких-то не слишком умных людей. Мой муж Гудвин скоро будет дома, и мне надо заняться делами. У тебя есть ещё вопросы?

— Как найти жениха? — дожёвывая конфету, спросила Ария.

— Дай телефон. Вот, я вбила тебе координаты. Ступай же, дитя. Заходи в гости, коли рядом будешь.

Слушая указания навигатора, девочка двинулась дальше в лес.

— Вы прибыли к месту назначения, — отрапортовал электронный голос и вновь пошёл обновляться.

Чаща дремучая да леса непролазные, что даже солнца свет почти не виден, окружили Арию.

— Эй, жених принцессы, ты тут?

— Жених? Принцессы? — заскрипели зелёные деревья. — Это я. А ты кто?

— Я — Ария, и я пришла сюда по просьбе принцессы. Кто вас заколдовал? Ведьма ни при чём, я узнавала.

— Заколдовал? Да никто нас не заколдовал, только мы сами... — Тяжкий вздох, похожий на хруст ветки, донёсся из глубины чащи. — Понимаешь, девочка, я очень люблю принцессу, и она меня. Мы очень долго были вместе, я хотел на ней жениться, но в день, когда решился сделать предложение руки, сердца и печени, она на меня обиделась. И вот теперь я — зелёный лес. Кинь, пожалуйста, камнем вон в того дятла — задолбал.

— Ты и кольцо ей купил?

— Да. — В глубине затрещали сучья, и к девочке вытянулась ветка с висящим на ней обручальным кольцом красоты необыкновенной. — Отнеси ей. Пусть знает.

Поставив очередную задачу перед Алисой, Ария пошла в обратный путь.

— Девочка, это ты? Ты нашла ведьму? — заволновалось болото, лопая всё новые и новые вонючие пузыри.

— Нашла и ведьму, и твоего возлюбленного, — с гордостью ответила Ария. — А почему ты на него обиделась?

— Понимаешь, мы долго были вместе, и я ждала, что он позовёт меня замуж. Он всё тянул и тянул. А на последнюю нашу встречу принёс мне букет красных роз! Ты представляешь, красные розы! Я ненавижу красные розы!

— Красные розы — это символ любви и страсти. Так говорят взрослые. А ты предупреждала, что не любишь эти цветы?

— Нет, но... Ты думаешь...

— Да. Он за этим букетом прятал кольцо, — Ария достала из кармана данное зелёным лесом украшение.

— Так это я виновата? Ой, прости меня. А надень мне это кольцо. Вон там, на кочке, камыш, — это мои пальцы.

Окунувшись по пояс в мутную жижу, девочка дошла до указанной кочки и продела один из стеблей в кольцо. И вот она стоит посреди ясной поляны, а перед ней пара — принцесса и её жених.

— Спасибо тебе, Ария, что спасла нас от самих себя, — молвила принцесса, кланяясь девочке.

— С вами весело.

— Возьми мою корону в знак благодарности. Мы пойдём, но ты можешь рассчитывать на нашу помощь.

Принцесса и её жених ушли, держась за руки, а девочка посмотрела на корону, убрала её в карман и двинулась в направлении дома.

* * *

— Ария! Ты в каком болоте купалась? — воскликнула мама девочки.

— В обиженном.

— Марш в ванную!

После ужина Ария рассказала историю своего приключения родителям.

— Ну и фантазия у тебя, Аришка, — ответил отец, разглядывая пластмассовую корону: местами на ней облупилась краска и не хватало нескольких стекляшек на иглах. — Если игрушку будут искать, ты отдашь. А пока иди играй.

Ария забрала корону принцессы и пошла в свою комнату. Стоило ей водрузить украшение на голову — оно вновь стало настоящим и засияло золотом и драгоценными камнями.

— Взрослые ничему не верят, — сказала девочка отражению.

Оно утвердительно кивнуло в ответ.