Вместо того чтобы слушать учительницу, я смотрю на новенькую. Она сидит и внимательно слушает Ирину Петровну, что-то записывает. Такая вся необычная, не знаю, как сказать... Похожа на балерину с длинными русыми волосами и... В общем, не такая как наши девчонки, которые всё время хихикают, глазки строят, ходят по двое-трое на переменах. К ним и не подойдёшь, и не пригласишь никуда. В лучшем случае придут все вместе или засмеют. Потом будут шептаться, мол, Юра меня позвал на свидание. Фу. И не свидание вовсе. Просто мне пара нужна, а наши девчонки самые стройные и высокие из всей паралельки. Но к ним не подойти. Не хочу. Придётся тогда бросить танцы.

«Мужики не танцуют», — как сказал папа, когда узнал, что я записался в танцевальную школу. Даже не сказал — крикнул, чуть ли не в самое ухо.

А мама заступилась, то ли потому что я всё-таки нашёл занятие по душе, а не «слоняюсь без дела целыми днями», то ли ей самой нравятся танцы.

«Балерина без пачки», — теперь так меня называет папа. Чтобы я бросил, наверное. А мне всё равно. Пусть думает, что хочет, хоть в пачке, хоть без пачки. Кстати, новенькой пошла бы пачка. Кате, Кате пошла бы пачка. Да. Надо спросить будет, она юбки вообще носит? Хотя, наверное, это странный вопрос от одноклассника, когда ты несколько дней как перешла в новую школу.

Звонок на перемену.

— Юра весь урок на Катьку смотрел... Понравилась, что ли? — задумчиво произнесла чернобровая Лиза в окружении Нины, Иры и Ани, словно не замечая меня.

Вот всегда они так, кто бы мимо них ни прошёл. Ну, кроме Генки, конечно. Когда Генка проходит мимо, все девчонки замирают на месте и рты раскрывают. Непонятно почему. Пацан как пацан. И тоже танцует, между прочим. И в моей группе.

Обойти девчонок не было возможности, потому что сидели у самого выхода, как специально.

— Что молчишь, Юр, язык проглотил? — звонко засмеялась Аня и по её лицу запрыгали веснушки.

А я не знаю, что сказать, язык не проглотил, но поворачивается он плохо. Как будто свинцом налился. Так всегда, когда рядом девчонка. И как я пару себе найду, если даже слова сказать не могу?

«Через два месяца конкурс, кто к выходным не найдёт пару — вылетает. Одиночки мне на конкурс не нужны», — заявил в понедельник тренер. А сегодня уже пятница!

Вечером тренировка.

«Танцульки», — как сказал бы папа. Зря ему мама рассказала.

Я вышел из кабинета и увидел Генку, стоящего возле подоконника.

— Ген, ты нашёл пару? — спросил я.

— Да, из паралельки, Вика, — довольно улыбнулся он. — А ты?

Я помотал головой.

— Хочешь, я спрошу у девчонок? Многие мечтают танцевать, вдруг согласится кто-нибудь?

— Не надо, я сам.

Не хватало, чтобы все в школе знали, что я танцую. Будут смеяться и дразнить хуже папы. Хотя вот Генку почему-то не дразнят, а восхищаются им. По крайней мере, в школе так. Может, и мной однажды так будут. Если пару найду.

— Всё, я запрещаю тебе танцевать! Лера, запиши его на футбол или лучше на борьбу. А про танцульки свои забудь!

Это папа решил побыть отцом. И вот прямо перед тренировкой! Ну почему он сегодня выходной? Так хотелось ответить... нет, хотелось кричать: «Папа, почему ты меня не понимаешь?» Но он всё равно не услышит.

— Юр, не обращай внимания, — попыталась успокоить меня мама, когда я с грохотом закрыл дверь в своей комнате, а мама тихонько вошла.

— Он не понимает, что нельзя запретить танцевать, потому что сам не танцевал. Ни разу. Даже на нашей свадьбе, — мама вздохнула. — Поэтому не обижайся на него, ладно?

— Спасибо, мам. Попробую. Только думаю, что придётся бросить. Мы готовимся к конкурсу, а я пару не нашёл. А там именно девчонки нужны. Все уже нашли себе — кто с другой группы, где балетом занимаются, кто со школы, а я...

— Даже если на конкурс не попадёшь, не прекращай заниматься. Это полезно, интересно и нравится девчонкам, как ты говоришь, — подмигнула мама. — И мне нравится, как ты танцуешь, это так по-современному, по-молодёжному, очень интересно. И потом, если внутри живёт танец — это навсегда.

Я маме однажды показал ролик, мы его сняли на песню, которую крутят сейчас везде. Маме песня не понравилась, а как я танцевал с ребятами — очень. Ну, она так сказала, а я ей верю. А вот про танец внутри я немного не понял, ну и ладно.

Я закинул в рюкзак одежду, полотенце и, чмокнув маму в щёку, вышел из комнаты. Быстро обулся и пошёл на тренировку, ещё не зная, что меня там ждёт.

По пути я всё думал о маминых словах. А ведь папа в самом деле никогда не танцевал. Почему? Считает, что это ниже его достоинства? Есть ведь много танцоров известных, да и потом, сейчас любой старшеклассник занимается: кто брейкдансом, кто хип-хопом, кто контемпом, как я. Может, папа просто не знает, что кроме балета есть и другие танцы?

Переодевшись в раздевалке танцевальной школы, я вошёл в зал. На танцполе тренировались парни, а девчонки кружились вокруг них, словно на балу. Сердце колотилось в ожидании, что тренер меня исключит, если увидит, что я один. Ладони вспотели. Будь что будет — попрошусь заниматься без пары! И тут я замер.

Я увидел...

Новенькую!

Катю, я Катю увидел!

— Юра, ты ещё свободен? — спросил тут же тренер, едва заметив меня. — А то я тебе пару нашёл.

Он подвёл Катю ко мне. Она улыбнулась, и на щеках появился румянец.

— Привет, — сказала она.

Я молчал. Сердце замерло и, казалось, ждёт разрешения снова биться. А я боялся спугнуть счастье. Дыхание перехватило, и вдруг я представил, как танцую с ней. Как держу её за талию, а её волосы щекочат мне руку, как мы отбиваем ритм, улыбаясь друг другу...

— Привет, — еле выдавил я. — Танцуешь?

Глупый вопрос, ну зачем я его задал? Сердце вновь забилось, но очень сильно, аж в ушах отдавало.

— Да, — Катя улыбнулась и добавила: — Нельзя запретить танцевать, как говорит мама, вот и пришла сюда. Готов?

Она протянула мне руку, и я понял, что имела в виду мама, говоря про танец в душе.

Я танцевал как никогда!

P.S. Через два месяца мы выиграли танцевальный конкурс, на который пришла моя мама. И Катина тоже. А папе мы показали запись, и он сказал: «Танцульки!», но с доброй улыбкой.