Наступал день ритуала, благодаря которому маленькие эльфы могли познакомиться с собой из будущего. Всей оравой мы весело двигалась в сторону леса старейшин. Мне было одновременно страшно и очень любопытно узнать, какой же я стану через сотню лет.

— Помните, у вас будет ровно десять минут. Вы можете спрашивать о чём угодно, но знайте, что ответы вы получите не на все вопросы, до некоторых знаний нужно дорасти.

Слова Мисселины, почтенной дамы, всегда сопровождавшей ритуал, прозвучали мягко, но весьма доходчиво: мы не в силах кардинально изменить ход событий.

— Юна, — произнесла женщина, — проходи.

Отодвинув шелестящие ветви ивы, я увидела луноликую девушку в светлых струящихся одеждах. Её серебристые волосы были под стать металлическим украшениям, похожим на доспехи. Она ждала меня.

— Юна! — девушка подбежала и обняла меня так, будто ждала нашей встречи больше, чем я. Заметив, что я немного засмущалась, она сказала:

— Ох, прости, малышка, кажется, я тебя напугала? Просто... я так соскучилась. Когда вырастаешь, всё больше тоскуешь о себе маленькой.

— Я не маленькая!

— Знаю, знаю, моя хорошая, ты всегда была и будешь на голову выше всех, ты ведь такая смышлёная. Именно поэтому нас с тобой возьмут в советники к самому Натаниэлю!

— Натаниэлю?! Это же... Он же... — я не могла скрыть восторга.

— Именно. К правящему по сей день нашими землями эльфу.

Вскоре я заметила то, что девушка старательно пыталась скрыть, и закричала:

— Юна, у тебя... крылья! Что случилось?

Эльфийка долго молчала.

— Понимаешь, оленёнок, в мире взрослых всё чуточку сложнее, чем кажется. Ты ведь знаешь, почему у эльфов могут появиться крылья, правда? — казалось, будто каждое слово давалось Юне с большим трудом. — Просто один человек...

— Человек?!

— Тише-тише. Знаю, что всё это прозвучит сейчас, как безумие, но один человек однажды забрёл в наши земли. Это был случайный путник, ничего не знавший о существовании эльфов. Он встретил меня и спросил дорогу. Ещё тогда мне показалась очень странной эта просьба, ведь жители наших земель отлично ориентируются в лесу. Я слишком поздно поняла, кто он на самом деле, Юна. Я очень испугалась, ведь это значило лишь одно...

— Нам нельзя разговаривать с людьми! С самого детства об этом вторят старшие! Человек буквально теряет рассудок и может умереть от тоски после встречи с эльфом! — возмущалась я.

— Я знаю, прекрасно знаю. Из-за этого много лет велись войны между людьми и эльфами, и поэтому мы живём вдали. Я не хотела, чтобы он умирал... Поэтому я... Мне пришлось ему всё рассказать и дать жертвенную клятву: он будет жить, а я стану уязвимой. Мои крылья — знак неповиновения закону, Юна. За повторный проступок Совет может срезать их, и я лишусь своих сил. Не переживай: если вести себя очень-очень хорошо, то никто не посмеет даже прикоснуться к твоим красивым пёрышкам, и ты проживёшь долгую и счастливую жизнь.

— Ты такая смелая! Вот бы мне поскорее стать тобой! — мечтательно протянула я, глядя на прекрасную эльфийку. — Ой, кажется, Мисселина зовёт меня. Была рада познакомиться с тобой, Юна из будущего.

— Не торопись взрослеть и остерегайся тёмной чащи. Я люблю тебя, оленёнок. Ступай.

Последнее, что я увидела, прежде чем ветви ивы зелёной шторой закрылись за спиной, — взмах крыльев исчезающей Юны. Толпа мальчишек и девчонок в нетерпении окружила меня:

— Ну что, что ты спросила?! Что она тебе сказала?!

Мне не хотелось раскрывать тайну Юны, поэтому я ничего не отвечала и лишь улыбалась, повторяя про себя: «Я люблю тебя, оленёнок».