— Не берут, — Нина Павловна положила телефонную трубку — Ничего! Не волнуйся, обязательно дозвонимся. Сейчас чайник поставлю.

Я сидела на стареньком диване и рассматривала комнату.

— А где ваша ёлка?

— Ёлка… Да я на пятый этаж занести её не могу. И некогда мне обычно. Видишь, завтра Новый год, а сегодня ещё рабочий день. Но я всегда украшаю окна! У меня есть гирлянды, дождик…

— У нас дома золотой дождик.

— И у меня золотой, — Нина Павловна улыбнулась. Она укрыла меня пледом и ушла на кухню.

Ну всё. Если ты из старшей группы и тебя не забрали, ты больше никогда не вернёшься домой. Сначала мы с Зариной думали, это всё неправда, но потом родители забыли Катю. Она осталась одна, с воспитательницей. И больше в садик не пришла. Теперь я поняла: если тебя не забрали, ты уходишь жить к воспитательнице. Катя, получается, ушла к Ольге Петровне. Она хоть и злющая была, но старая и понятная. А меня забрала Нина Павловна. Новая и молодая. Ниночка. Мы даже не успели понять — она сильно злая? На восемь, как Ольга Петровна? А что, если на десять? Кажется, что очень добрая, но вдруг это она специально, притворяется?

Я тихо выглянула в коридор. Ниночкина квартира была совсем маленькая. Одна комната с диваном, одна кухня, на которой шумел чайник, и один туалет. Дверь туалета вдруг приоткрылась, и я тут же вернулась обратно.

— Мяу! — сказал белый котик.

Он запрыгнул на диван, а потом ко мне на руки.

— О, вы уже со Снежком познакомились! Я сейчас к соседке загляну, она на рынок ходила, печенье должна была взять. Посидите минутку! — Ниночка закрыла дверь.

— Хочу домой — сказала я котику и расплакалась.

Снежок побежал к телефону, сел рядом с ним и посмотрел на меня.

— Думаешь, позвонить ещё раз?

— Мяу! — ответил Снежок.

Наизусть я знала один номер — абики с бабаем.

Ниночка им не дозвонилась, но вдруг они просто выходили за молоком или искали меня по всему городу?

— Алё! Алё, говорите! — послышался беспокойный голос абики.

— Абика! Это я! — я заплакала.

— Ай Алла ходаем! Викуля!

— Я у воспитательницы дома, меня мама с папой не забрали! Наверное, это всё из-за бус! Я их порвала и в раковину смыла!

— Успокойся, моя золотая! Мама сказала папе тебя забрать, её на работе задержали, срочный выпуск записывали перед Новым годом. А папа тоже на работе, сначала забыл, потом вспомнил, потом застрял, машина не заводилась, сугробы видела, какие? Доехал до садика, а там охранник. Говорит, ушли вы с Ниной Павловной, и адрес её дал. А у папы машина снова заглохла! Он от охранника нам позвонил, адрес сказал, сейчас бабай за тобой поедет!

— Абика, пусть поскорее! Я не хочу навсегда жить у Нины Павловны, у неё даже ёлки нет!

— Как ёлки нет?

— Нет ёлки, никакой! А завтра Новый год!

— Уже выходит бабай, всё, не плачь!

Ниночка вернулась от соседки с сахарным печеньем и птичьим молоком. Мы пили чай и ждали бабая. Снежок спал на подоконнике, а за окном падал снег.

— Сто лет не ела птичьего молока! Соседка передала, когда узнала, что ты у меня в гостях. Мне бабушка всегда приносила перед Новым годом такую коробочку, — сказала Ниночка. — Спасибо тебе.

— За что? — удивилась я.

Бабай постучал в дверь неожиданно и громко, как обычно.

Мы с Ниночкой подпрыгнули и побежали открывать.

— Разойдитесь, сначала войдёт дерево! — сказал бабай, проталкивая в коридор огромную ёлку.

— Ой! Вы что! — удивилась Ниночка.

— Мы не что, мы кто! — засмеялся бабай и снял меховую шапку.

— Это мой бабай! — закричала я и обняла его.

— А это Тимур. Помог мне ёлку затащить на ваш пятый этаж. — За бабаем в квартиру вошёл высокий парень с краснющими щеками.

— Здравствуйте! С наступающим вас! — весело сказал Тимур.

— Здравствуйте… — тихо ответила Нина Павловна, и я вдруг заметила, какая она красивая в своём синем свитере.

— Нина Павловна, я Тимура давно знаю: он парень хороший, надёжный. Они с отцом на ёлочном рынке прямо у нашего дома торгуют. Он вам ёлку поставит, а то нам ехать надо. Спасибо вам, выручили вы нас! Вот ещё пирожки какие-то от абики, держите! — бабай протянул пакет.

— Ёлку поставит? — спросила Нина Павловна.

— Ну да, а то это же не дело — Новый год и без ёлки! Верно, Викуля? — бабай подмигнул мне. — Поехали скорее, нам ещё папу из садика забирать!