Алинка потянулась. Пора вставать, не хочется. Новый день, новая жизнь. Хотя какая жизнь? Надо же, позавчера — развод, вчера — день рождения.

Исполнилось двадцать пять лет, а такое ощущение, что гораздо больше.

Обычно от дня рождения ждут приятных сюрпризов, в душе таится ожидание светлых перемен. Это не про Алину.

Что за плечами? Шесть лет брака с человеком, который испытывал её нервы на прочность. Замечательная дочурка, две работы и подработка. Надо же платить и ипотеку, и долги бывшего мужа. Хроническое недосыпание и усталость. Сегодня вторая смена, значит, пара часиков ещё есть, но вставать всё же пора.

Она оглядела малюсенькую комнату, взгляд остановился на шикарном букете из двадцати пяти роз. Их вчера принёс Саша.

Эх, Саша, Саша. Раньше жили на одной лестничной площадке, дружили, даже первый поцелуй — это воспоминание о нём. У Саши не было шансов, когда она познакомилась с будущим мужем. Влюбилась, вышла замуж.

Воспоминания о Саше остались в прошлом. Но, как выяснилось, Алину парень не забыл. Он был в курсе и её неземной любви, и таких же космических несчастий, когда муж начал регулярно попадать в самые нелепые истории.

Вчера, когда Алина уже никого и не ждала, он пришёл с цветами.

— Я буду любить тебя, пока не завянет последняя роза. Я всегда рядом, положись на меня, — сказал и улетел в командировку.

Нет уж. Цветы завянут через пару дней, надеяться надо только на себя. Никаких сантиментов и романтизма. И сколько Саша ни звонил, Алина принципиально не отвечала.

А через пару дней, розы стали увядать. Два раза в день, утром и вечером, Алина со вздохом вынимала цветы, утратившие былую свежесть.

Двадцать три, двадцать одна — их осталось совсем немного. Скоро закончится и эта чудесная сказка, жаль, но такова жизнь.

Саша вновь звонил, Алина молчала.

Ура, долгожданное воскресенье! Пора вставать. Алина с грустью глянула на поредевший букет, но одна роза, как стойкий оловянный солдатик, продолжала стоять среди подруг, опустивших лепестки.

Ещё не понимая, что её то ли тревожит, то ли радует, Алина на цыпочках подбежала к букету и присмотрелась к цветку.

Он никогда не завянет, ни-ко-гда. Всего одна роза в это утро изменила её жизнь навсегда.

Искусно сделанная, из каких-то неведомых ей материалов, она была так похожа на живую, что в букете не отличишь. Но сейчас, сейчас она отчётливо поняла смысл сказанных слов.

Алина торопливо взяла телефон: надо позвонить Саше...