Хозяйка все уши промяукала своим Новым годом. Чем ей старый не угодил? Провожает она его! Так, глядишь, и Тосю проводит да нового кота отыщет.

Он весь день ходил от серванта до холодильника, от дивана до стола, от кормушки до лотка и жалобно мяукал. А хозяйка всё магию какую-то практиковала. Тапочками на каблучках пристукивала, пышными боками восьмёрки вырисовывала. Куриными лапками над варевом размахивала, травы из коробочек в чан высыпала и тихонько напевала:

— Я буду верить в чудо и в твою любовь.

«Заклинание, не иначе! Сейчас приворотное зелье сварит и нового кота в дом привадит».

Тося фыркнул и чихнул. В ноздри забился терпкий запах крохотной палочки со звёздочкой на краю, но его вытеснил сладкий куриный аромат. Такое кот любил!

Тося, как заворожённый, поднял мордочку и пошёл навстречу вкуснятине. Она шипела, булькала, кипятком плевалась и пар выдыхала. На него злилась?

Тося насупился, хвостом помахал и в спальню ушёл. Дверь шкафа коготком поддел, толкнул и на пахучее постельное бельё умостился. Клубком свернулся и засопел. А проснулся в курином раю. Запах будто обнял его и поманил на балкон.

Тося в открытую форточку прошмыгнул и о тёплую кастрюльку потёрся.

«Вот это я понимаю мисочка для любимого котика! Задабривает меня хозяюшка».

Подул морозный ветер, закружил снежинки, и Тосины усы в мгновение поседели — покрылись инеем. Он лапой крышку скинул и мордочкой к застывшему бульону потянулся. Носом в него уткнулся, а тот оттолкнул. Тося только пасть раскрыл, как вдруг за спиной хлопнула форточка.

«Ах так! Выманила меня куриной жижей и на балконе заперла. Избавиться вздумала!»

Тося на кастрюлю запрыгнул. Она подскочила. Из неё вырвался трясущийся кусок куриного желе. Тося на нём, как на льду, поскользнулся и лапами за ограду спихнул. Хорошо, сам в прутьях застрял. А снизу послышалась возня и счастливое тяфканье.

Дверца балкона распахнулась. Тося на перила заскочил и виновато взгляд потупил.

— Тося, как ты тут оказался? Иди домой, — поманила его хозяйка, отряхнула фартук и уставилась на перевёрнутую вверх дном кастрюлю. — Ах ты ж, паршивец. Весь холодец испоганил!

Тося мимо её ног прошмыгнул и за шторой спрятался. Хозяйка пустую кастрюлю подняла и затылок почесала. «Тяф-тяф». Она заглянула за парапет. А под балконом коричневый щенок холодец за пушистые щёки уплетал. Хозяйка, вместо того чтобы скривиться, улыбнулась. Орать на него не стала, а оделась и на улицу вышла.

«Точно! За новым холодцом в магазин пошла. Мы-то голодные остались. Всё из-за этой ушастой тяф-тели».

Тося улёгся на хозяйские тапки — решил нагреть их к приходу добытчицы.

В замке повернули ключ. Тося поднял мордочку и застыл. Повеяло засаленным мехом. Он трижды чихнул и рванул на шкаф.

«Тяф-тяф-тяф!» — только и слышалось из коридора. «Привадила она всё-таки эту тяф-телю!» Тося в стену боком упёрся и зарычал.

«Зачем? Зачем? Зачем я попёрся на этот балкон? Зачем скинул этот холодец? Сам виноват! Боялся новенького, и на тебе...»

— Тося, знакомься, — хозяйка зашла в спальню, — это Чудо. Он будет жить с нами.

Вот оно какое, чу-у-удо-вище! Оговорилась хозяйка. Тося её обязательно исправит.