Было уже около девяти вечера, когда официант третий раз наполнил чайник кипятком. Эмили не заметила: она была глубоко в своих мыслях и заворожённо смотрела куда-то вдаль.

— Желаете что-нибудь ещё? — Этот вопрос заставил её встрепенуться и неуверенно покачать головой. Официант удалился.

Эмили бросила взгляд на винтажные часы, которые висели на противоположной стене, поправила чесучую шерстяную юбку и быстро допила остывший зелёный чай.

«Сейчас, сейчас он придёт. Сны не врут, сегодня он непременно придёт».

Она снова уставилась в окно. Потом, будто очнувшись, переворошила содержимое немодной сумочки в поисках зеркала и, наконец найдя его, осталась недовольной тем, как принимает её лицо тусклое освещение зала. Эмили дёрнула официанта, чтобы тот переставил её чайник за стол под часами. Сама встала, нагнулась за сумочкой, силой впихнула угол большой книжки-сонника, вжикнула молнией и водрузила сумочку на плечо.

Мужчина, который наблюдал за ней уже больше получаса с верхнего яруса зала, удивился, какая же она высокая. Угловатая, без признаков спорта и женственности, Эмили была похожа на сломанную куклу.

Пересев под часы и выпав из поля зрения своего тайного наблюдателя, Эмили с удивлением обнаружила, какой чудесный вид на вечернюю улицу открывается с этого столика: в жёлтых конусах под фонарями кружил снег и мелькали головы прохожих. Мужчина наверху отстукивал зонтиком каждые третий и седьмой такты Pretty Woman.

«Он придёт сегодня, я знаю».

В новой локации Эмили просидела ещё около часа. Она раз за разом наполняла кружку потерявшим вкус чаем, поправляла юбку и изворачивалась посмотреть на винтажные часы.

«Кафе закрывается в полночь. У него ещё есть время. Он должен успеть. Моя судьба, мой мужчина. Он придёт в самый волшебный миг — когда прошлое встречает будущее».

Он промелькнул в ближайшем окне. Сердце Эмили ёкнуло. Она проследила, как он показался во втором, третьем... Дождалась!

Изо дня в день она приходила в кафе на углу улицы, садилась здесь, задевая головой висящие абажуры. Она просила доливать кипяток, не обращая внимание на кислые лица официантов. Она мучилась в этой невозможной юбке, она красила ногти и аккуратно пила чай, сохраняя помаду. Она совершила ещё чёрт знает сколько женских подвигов, о которых он не узнает. Но сегодня их пути пересеклись. Он был здесь. Значит, придёт ещё раз. Голоса в голове Эмили всё спорили и спорили без конца. Одни говорили, что такие стрижки давно не носят, другие стояли на том, что сон и чаинки не лгут, а третьи были уверены, что Эмили, такая видная кенгуру, могла влюбиться и в кого-то подостойнее. «Замолчите, замолчите вы все!» — плача и размахивая руками, хриплым голосом кричала Эмили.

— Сегодня она рано... — протянул один официант другому и пошёл подать ей пальто.

Сражаясь с рукавами, Эмили продолжала доказывать голосам, что это судьба и что завтра он зайдёт внутрь, присядет к ней за столик и спросит, как прошёл день, а она посмотрит на него зачарованно и скажет, что неважно, как он прошёл, важно, чем заканчивается.

— Позвольте, я оплачу ваш счёт, — послышался где-то рядом галантный голос. Мужчина с верхнего яруса принёс с собой запах дыма. Он дёргал бровью, но не нарочно, а даже почти приветливо.

— Мне нездоровится, — Эмили закончила фразу нервным смешком, поднимая взгляд на мужчину и угадывая в нём черты ветеринара. Голоса в голове стихли, остался только один, детский, с повизгиванием: «Свободу карамелькам! Свободу швейным ниткам!» — но он и так никогда не утихал.

— Я наблюдал за вами, вы уж простите. Хочу в искупление оплатить ваш счёт. Вы не против? — повторил ветеринар. — А что у вас за книжка в сумочке?

— «Большой сборник сновидений» Аманды Шот. Я украла её в букинистическом магазине восемь лет и четыре месяца назад. Верите или нет, но она смотрела на меня прямо с полки!

— Смотрела с полки? Надо же, как интересно! Хотите, я подарю вам на удачу кроличью лапку? У меня всё равно их четыре, — придерживая её локоть, говорил мужчина.

Дверь за парой закрылась. На столе остались монеты. Официанты переглянулись.