Когда я была маленькой, я любила кататься на коньках, лепить снеговиков и обстреливать прохожих снежками. Во взрослой жизни всё иначе.

— Ску-у-учно...

— Госпожа, ну всего пару недель подождать осталось. Может, желаете в снежки поиграть или крепость построить ледяную?..

— Не хочу. Ску-у-учно-о-о...

— Госпожа, но ведь это ваше... — лёгким движением руки я развоплощаю чересчур напористого слугу. Остальные предусмотрительно разбегаются, оставляя меня наедине с невесёлыми мыслями.

Ну царица льда и холода, ну и что?

Развлечения — редкость. Сейчас и вовсе шаром покати. Сижу, целыми днями новые узоры изобретаю. Даже на художественные курсы хотела пойти, да быстро передумала: вода при моём приближении мёрзнет, у людей руки от холода немеют. Это потому, что я с голыми ладонями. А в сдерживающей муфте да в варежках особенно не порисуешь! Так и сижу у себя в ледяном замке за снежным морем.

Дедушка всё присылает книжки — читай, мол, ума-разума набирайся. Я-то читаю, да толку от этого немного: больно разные у нас с дедом представления о магии. Я творчески ко всему подхожу, с леденцой, а он всё больше по инструкциям действует. Вот добро, вот зло — и ни шагу от этого! А если я не согласна? Иногда и хорошего человека так ославить можно, что хуже не сыщешь.

Вот я, например, пару веков назад взяла себе мальчишку в обучение — чтобы хоть какая-то компания появилась. И что? До сих пор мне этого никак забыть не могут! А моей-то вины и вовсе нет — ребёнок сам свои сани к моим прицепил, сам согласился со мною ехать. Да ещё и сбежал потом. Нашли злодейку!

Тогда, конечно, и дед долго ругался. Шутка ли — его внучка ребёнка в ледяной замок увезла! Правда, люди тогда нас как-то воедино не связали. Я даже обиделась немного: силы у меня всегда хватало, да и в учении я усерднее своего отца Холода была — так мне матушка Метель говорила. Но кого это интересует? Мы же силы для людей неведомые, откуда им знать, как в нашей семье заведено! Так и вышло, что с того раза имени у меня два: официальное и домашнее.

И я всё больше в последнее время по домашнему скучаю. Мама с папой вечно в разъездах: командировок много, по всему свету работать приходится. Бабушка в последнее время сдавать стала, дедушка пока держится. Я уже взрослая — почитай, третий век пошёл, — так что меня уж и на подмогу не зовут почти: думают, занята. Дедушка всё какими-то наёмными сотрудницами обходится.

На самом же деле делать здесь нечего. Снег ровным слоем застелила, лёд попрочнее уложила — и всё готово. А у деда сейчас дел невпроворот — середина декабря на дворе... Может, и моя помощь сгодится — чародейству всякому я с ранних лет научена.

Решено: в этот Новый год я точно к ним приеду! Вроде и люди меня бояться перестали: пора в мир выходить, а то так старой девой и останусь. Даже в мультфильмах мне пару найти не могут: до какой степени репутация одиночки закрепилась!

Набираю знакомый всем дошколятам номер, дожидаюсь ответа оператора и прошу соединить меня лично.

— Дедушка, а примете ли внучку в гости? — мой голос слегка подрагивает, а дедушка усмехается тепло и отвечает:

— Конечно, приезжай, Снегурочка. Мы тебе всегда рады!

И я вновь возвращаюсь в детство.