О, если бы взгляд Демиурга не излучал вселенскую печаль при нашей последней встрече, ноги бы моей не было на этом спиритическом сеансе! Отца хотелось утешить. Он расстраивался, что люди всё меньше верят в чудо и всё больше в гаджеты и себя. Что ж, чудо так чудо. Я здесь.

— Уважаемые дамы и господа! Нас ждёт сегодня незабываемый вечер! На моей памяти такого в клубе не было ни-ко-гда. Сегодня мы призовём саму Смерть! Я нашёл древнее и могущественное заклинание. Вы сможете получить ответы на те вопросы, которые в отчаянии безуспешно задавали при встрече с Ней. Сегодня Она не будет молчать. — Председатель спиритического клуба «Шагни за порог», седовласый высокий мужчина с тяжёлым подбородком, торжественно обвёл взглядом присутствующих.

Глаза единомышленников излучали весьма разные чувства: восторг, ужас, недоверие, любопытство, нетерпение... Председатель удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Должен предупредить, это весьма опасная затея! В манускрипте, который я расшифровывал на протяжении последнего года, сказано: «Смерть придёт к вопрошающим не только унять их любопытство». Пояснений к этой фразе нет, а трактовать её можно и как предупреждение о возможных жертвах. Поэтому тех, кто опасается за свою жизнь, я прошу удалиться в комнату журналистов. — Председатель вновь обвёл присутствующих строгим взглядом.

А мне ужасно захотелось принять тот самый облик, о котором говорят больше всего: череп в балахоне с косой в костлявых руках, — и встать рядом с председателем.

Некстати вспомнились печальные глаза Демиурга.

Ладно, не буду саркастичной. Люди ужасно любят придумывать себе страшилки и вдохновенно боятся своих выдумок.

О, похоже, восторженный бледный юноша увидел мои мысли: смотрит на пустое место рядом с председателем и пятится к выходу. Погоди, юнец! Иногда меня представляют загадочной стройной женщиной в шляпе с чёрной вуалью. Ага, замер на месте. Или вот ещё: грациозной юной девой в длинном белом платье. Ой, похоже, я всё-таки заигралась! Юнец шепчет: «Как же ты прекрасна! Я готов идти за тобой прямо сейчас...»

— Ник, что с вами? Вы хотите уйти? Остаться? Вам плохо? — Председатель озадаченно смотрел на юнца. Я стёрла образы. Взгляд Ника стал осмысленным. Он чинно сел на своё место за столом, покрытым чёрным бархатом:

— Всё в порядке, господин председатель. Я готов работать.

— Начинаем! — Председатель зажёг чёрные свечи.

Фу, вообще-то мой любимый цвет — белый.

Люди, сидящие за круглым столом, соединили руки, забормотали какую-то белиберду. Надо сказать, ритмично и слаженно. Из них получился бы недурственный хоровой коллектив. Председатель, как истинный солист, исполнял древнее и могущественное заклинание. А Демиург молодец! Творчески подошёл к моему появлению здесь: подкинул председателю слова моей любимой колыбельной. На первоязыке. Люди уже давно его не понимают, а мне приятно слушать. Люблю своего отца!

— Неумолимая и могущественная, если ты здесь, подай нам знак! — воскликнул председатель.

Я вздохнула. Язычки свечей взметнулись вверх. Люди за круглым столом замерли, объятые ужасом и восторгом. Бледный юноша оглядывался по сторонам.

— Кто готов задать первый вопрос? — Председатель останавливал свой взор на каждом поочерёдно. Все прятали глаза. Боятся! Меня почти всегда боятся. Иногда ждут. Иногда зовут. Случается, играют со мной. Но боятся чаще всего.

Из-под потолка раздался голос:

— Господин председатель, вопрос есть у журналистов. Разрешите? — Председатель кивнул, и голос продолжил:

— Неумолимая и могущественная, жалеешь ли ты тех, чьи нити жизни перерезаешь своей острой косой?

Если бы у меня был нос, я бы поморщилась: так подчиниться стереотипам! А ещё журналист. Ладно, я обещала Демиургу быть откровенной. Вздохнула. Пламя свечей вновь взметнулось вверх. Люди охнули. Мой голос зазвучал нежно:

— Я радуюсь за них, потому как они переступают черту, открывающую новые возможности. Меня нет. Есть вечное развитие.

О, Демиург всемогущий! Что тут началось! Они заговорили все разом: доказывали, что я есть; обвиняли меня в кровожадности, неразборчивости и несправедливости, в скрытности; требовали предстать перед ними в истинном облике. Я слушала молча. А когда заговорила, голос мой наполнился неумолимостью.

— Я предстану перед вами в истинном облике.

Они замерли. Я появилась. Раздался чей-то нервный смешок. Потом ещё один. И вот уже вся комната наполнена смехом.

— Это что, шутка?

— Да ладно, человечество веками боялось вот этого?

— Я знаю, моя прекрасная дева — там, за дверью! — Восторженный бледный юноша вдруг бросается ко мне. Я резко захлопываюсь. Тишина! И вновь мой неумолимый голос:

— Твой час ещё не пробил. Я откроюсь тебе позже. Среди вас есть человек, время которого шагнуть за порог пришло. Прямо сейчас. Возможно, вы ещё встретитесь с ним. На спиритических сеансах.

Ко мне направился господин председатель. Он был красив сейчас и одухотворён. Я распахнулась. Он переступил черту.

Тело председателя рухнуло на пол. Визг дам, суета господ. Толпа журналистов, щёлкающих фотокамерами. Врачи. Полицейские.

Отец мой, я была откровенна. Помогло ли это вернуть людям веру в чудо? На следующий день газеты пестрели заголовками: «Трагедия на спиритическом сеансе», «Мистическая смерть или смертельно опасная мистика?», «Кто подставил председателя?»

Спиритический клуб закрыли. Теперь господин председатель не сможет подтвердить своим соратникам, что я была честна с ними. Полиция начала расследование. Восторженный бледный юноша начал писать стихи.