В одном маленьком королевстве жила очень милая и добрая принцесса. Нет, конечно, иногда ей приходилось казнить преступников или вести войну с посягающими на её уютный замок вторженцами, но она отпускала военнопленных, была исключительно мила с дружественными монархами и выращивала лучшие в мире розы.

Как у любой принцессы, её покой и здоровье оберегал телохранитель. Вернее, телохранительница — воинственная дева в сияющих доспехах.

Как к любой принцессе, к ней однажды посватался принц.

Это был совершенно замечательный юноша из соседнего королевства — смелый, умный и обаятельный. Кроме того, принц разводил в королевских горах драконов. Заботился о питомцах и даже немного читал им на ночь. Что, конечно же, незамедлительно покорило сердце принцессы.

Как у любого принца, у нашего тоже имелся свой верный слуга и охранник — рыцарь без страха и упрёка.

Принц подарил возлюбленной милого розового дракона. Скромную свадьбу на тысячу персон сыграли в наскоро возведённых шатрах прямо на пограничной меже. И совершенно ничто не предвещало ничего. Кроме, разумеется, хорошего.

Принц несколько раз в год уходил на войну, чтобы прокормить выросшую армию вассалов. Принцесса читала дракону на ночь, оттирала копоть со стен и всё так же выращивала самые лучшие в мире розы.

Однажды, то ли принц укололся о шипы лучших в мире роз, то ли принцессу оцарапал коготь любимого дракона, появилась на стене их прекрасного хрустального замка трещина. И, срывая до хрипа голос в очередной схватке, принц горько подумал: «А ведь я не об этом мечтал! Мне нравится читать сказки и летать во сне, а приходится тут месить грязь и рисковать собой!»

Услужливый личный демон проснулся и мотнул головой в сторону хрустального замка, намекая, мол, если бы не всякая глупая любовь, которая ведь ещё и не так велика и сладка, как мечталось принцу...

Рыцарь без страха и упрёка ударил себя железным кулаком в стальную грудь. Его милорд отправлял верного слугу в замок с письмом.

В высоком зале хрустального замка принцесса с тоской смотрела вдаль на зелёные поля и думала: «Как же мне надоело оттирать копоть и сидеть взаперти. Ведь я мечтала о путешествиях и славе лучшего цветовода во всех королевствах».

Лукавая демоница зевнула за левым плечом и указала наманикюренным пальчиком в сторону границы, где сражался принц: он ведь даже дома не бывает — какая уж тут любовь?

Стук в ворота прервал невесёлые размышления принцессы. Сперва она даже обрадовалась, увидев рыцаря, но, прочитав письмо, расплакалась.

Слёзы госпожи приводили в ярость деву в сияющих доспехах. За неимением главного обидчика она скрестила мечи с его рыцарем. И бились они три дня и три ночи, пока вернувшийся принц и пришедшая в себя принцесса не приказали им прекратить.

С тех пор неосторожное слово или неласковый взгляд заставляли мечи звенеть, а трещина всё разрасталась, поглощая прекрасные залы, уютные комнатки, коридоры и кладовые, пока, наконец, замок не разделился на две половины, соединённые лишь узким мостиком.

Однажды хмурым утром всклокоченный и заросший щетиной принц, попивая кофе на своей половине, по привычке отпустил колкость в сторону супруги, а не выспавшаяся, бледная принцесса, закрашивая круги под глазами, совсем не мило назвала супруга бездетным потомком ослицы.

Дракон в ужасе забился в какой-то чулан на половине принцессы, а телохранители, сияя начищенными до блеска мечами, ступили на мост. В гулкую пропасть полетела каменная крошка. Трещина зазмеилась по узкой каменной перекладине между половинками дворца.

Шаг.

Второй.

Третий.

Принцесса в ужасе смотрела на приближающегося к ней рыцаря.

Принц уронил чашку, видя подошедшую слишком близко воительницу.

Блеснула сталь.

Мечи спрятались в ножны.

Железные люди наклонились и со всей нежностью, на которую были способны, обняли уставших, испуганных детей.