Снова двух не хватает. Рик вытянулся и пробежал глазами поверх стада. Вот зараза! Обернулся. Пит уже закрыл глаза и грел пузо под солнцем, довольно похрустывая толстой травинкой. Вот так всегда. Один балдеет, второй вкалывает.

Пита дали ему в напарники в прошлом сезоне, когда бывшего сожрал залётный. История была, конечно... Чуть до межвидового конфликта не дошло. Пит сразу Рику не понравился: слишком много болтал. Это отвлекало от счёта. Вот и сейчас Рик из вежливости послушал историю про далёкое будущее и возможное климатическое похолодание — и сразу потерял из виду двоих.

Он быстро побежал спиралью, подталкивая в одну сторону остальных зазевавшихся. Двое потеряшек нашлись в коре. Зачем туда забились, непонятно. Сидят, смотрят виновато коричневыми глазками. Рик ощупал их усами. Всё в порядке, здоровы. Выгнал обратно. Пробежался прямо по стаду, проверяя остальных.

Пит уже принялся за вторую травинку. Притащил сюда с собой их несколько штук. Пригодятся, говорил. Сидит и жрёт. Пригодились.

Рик примостился рядом, тяжко вздохнул.

— Завтра в другое место пойдём, этому нужно восстановиться, зелень на исходе.

— На, — Пит подвинул в нему свои запасы, — а то от суеты совсем тощим стал.

Рик взял. Чего не взять, если предлагают? Внутри растекалось сочное, немножко кислое. Вкуснятина. Далеко внизу колыхалась и шептала трава, сверху слепило горячее солнце. Он позволил себе немного расслабиться. Как вообще Пита в пастухи допустили? Он же как трутень, совсем не по этой части. Что-то в нём старший разглядел, видимо. Сказал тогда: Пит нужен, чтобы Рик не перестарался. Такие случаи перестарания бывали. Не всех потом могли оживить.

В колонии каждый на счету. Каждый чётко знает своё дело. Родился строителем — будешь до скончания сезонов латать дома или возводить новые. Родился разведчиком — все дороги твои, от тебя зависит, успеем ли запасы до холодов собрать, конкурентов прогнать и тому подобное. Родился солдатом — ну вы поняли.

Пит вот, наверное, родился самцом, и ему потом повезёт встретиться с самкой или даже с самой Королевой! Королева у нас потрясающая. Она всегда знает, сколько нужно солдат, нянек, видов рабочих. Сколько нужно, столько и создаёт. Все обожают Королеву, ради неё и трудятся.

Вообще, жаловаться не на что. Природа, чистота, межвидовое уважение, дружба, мир, что там ещё... Труд! А вот за Большой Водой, говорят, наших почти не осталось. Там верх взяли мохнато-грызущие. Сгрызают всё без счёту. Поговаривают, что там разложение полное во всех смыслах. Лишь бы к нам не переплыли с этими своими противоестественными, противоприродными порядками. Хотя слышал, что в наших прибрежных колониях Королевы увеличивают численность солдат. Не к добру, не к добру.

— А прикинь, — пошевелил усами Пит, — если бы тогда Королевы не подавили восстание приматов! Прикинь, что было бы?

— Да ну, бред! — ответил Рик и нервно растопырил мандибулы. — Кончай болтать! Иди тлю пересчитывай, твоя очередь.