Сил не хватало. Каждое движение отзывалось в перетруженных мышцах жгучей болью. Проклятая судорога острыми зубами вцепилась в ногу и лишила последней надежды. Далеко, слишком далеко от берега. На секунду ушёл под воду, размял большой палец скрюченной ноги, потянул на себя. Отпустило с третьего раза. Надолго ли?

Куда плыть непонятно, берега не было видно. Холодное течение тянуло Фёдора за собой и явно не туда, где его ждало спасение. Когда почувствовал, что больше не может грести, перевернулся на спину. Раскинул руки, сделал глубокий вдох, попытался успокоиться, чтобы дать уставшему телу отдохнуть, лишь изредка помогал себе лёгкими движениями рук и ног. Так и лежал на спине, смотрел на рассыпанные по бескрайнему небу мириады звёзд, огромную луну и недоумевал, как же глупо всё получилось, нелепо. Хотел же успокоиться, остыть, плыл себе, разрезая поверхность мощными гребками... А вышло вот что. Он не сдавался, просто устал и решил плыть по течению.

Когда вода сомкнулась над ним, стало проще. На тот момент он уже всё принял. Уходя на глубину, Фёдор всё ещё задерживал дыхание, а когда стало невмоготу, судорожно выпустил воздух через сведённое спазмом горло. Паника, бьющая в набат, густая, разрывающая лёгкие вода заполняли его изнутри, соревнуясь, кто быстрей лишит последней надежды.

Темнота взрывалась белыми жгучими шарами, но угасающее сознание неожиданно подкинуло мысль: мама может не справиться, а папа не переживёт, если потеряет и её. А ещё Маринка. Чёрт! Всхлип окончательно заполнил водой лёгкие, не оставляя шанса. Вдалеке мелькнул серебристый силуэт, и, прежде чем чернота окончательно заполнила всё вокруг, Фёдор ясно различил большой рыбий хвост...

* * *

Фёдор вёл машину по дороге, указанной навигатором, вдоль морского берега, даже не задумываясь, куда она ведёт. Ткнул наугад пальцем на карте в телефоне, проложил маршрут и поехал. Пока есть асфальт, можно не думать, а дальше посмотрим. В колонках грохотала заводная мелодия. За окном мелькали виноградники, разбросанные по склонам каменные средневековые дома, узкие дорожные ответвления, черепичные крыши, выглядывающие из зелени бухты; Фёдор уводил автомобиль в тоннели, сворачивал, ехал вперёд и вперёд, всё дальше и дальше от боли, разочарования и ноющей в сердце любви.

Она, сука, никуда из тебя не девается, даже когда тебя перестают любить. Вот если бы можно было в одну секунду забыть. Раз — и всё, нет их. Ни любви, ни Маринки. Именно Маринка Воронцова была его, Фёдора, любовью, пока не увидел, как она уезжает с высоким, блондинистым, широкоплечим красавчиком. Не то чтобы у Федора плечи были у́же или рост подкачал, но как-то сразу стало понятно, что парочка давно знакома. Сколько тепла и радости было во взаимных взглядах. Не смотрят так на людей, что тебе безразличны. Фёдор сам так смотрел на Маринку. Да что уж, насильно мил не будешь.

Дорога вильнула, ушла куда-то под мост, женский голос из навигатора сообщил Фёдору, что его место назначения справа и замолчал. Ну и ладно, даром что справа был забор, за ним — виноградник, а ещё дальше — указатель на кемпинг и ресторан. Фёдор припарковал машину в тени высоких кустов олеандра, прошёл по дорожке к воротам через стоянку, мимо бара спустился на берег небольшой уютной бухты. С одной стороны её закрывал застывший много сотен лет назад вулканический поток, а с другой — высокий каменистый берег. На выходе из бухты в глянце воды покачивались несколько яхт. Фёдор сразу решил, что никуда отсюда не поедет.

Он сбросил кроссовки, отпихнул подальше на песок, в сторону шезлонгов и зонтиков, шагнул в линию прибоя. Мелкие, тёплые, прозрачные волны накатывали, зарывали ступни. Фёдор дошёл до скалы, в тени которой вода облизывала массивные плоские камни, а после побрёл в другую сторону, мимо каяков, загорающих туристов и детишек, играющих в песке. Было так спокойно и хорошо. Он даже ненадолго забыл о плохом. Звякнувшая эсэмэска от Марины вернула его к мрачным мыслям.

Федька, ты где? Не могу до тебя дозвониться. Позвони или напиши, очень жду.

Ждёт. Конечно, так и поверил. Фёдор отключил телефон. Сейчас не хотелось вообще ни о чём думать. Зачем ей он, если есть этот красавчик, было непонятно.

Фёдор загнал машину на стоянку, снял комнату при баре, тут же записался на курсы каякинга и даже стал немного помогать Ивану, хозяину кемпинга.

Времени, да и желания лежать на пляже у Фёдора не было, работа и занятия не оставляли ни одной свободной минуты. В жару он просто стаскивал футболку, бросал её на лежак и с разбега нырял в волны. Плыл далеко за буйки, отдыхал, лёжа на волнах, возвращался на берег и к работе. Было хорошо, спокойно и как-то даже притупились переживания. Ровно до того момента, пока не увидел возле барной стойки Марину.

— Привет! — Она смотрела на Фёдора с тревогой, а у него внутри всё обрывалось. Маринка, любимая, красивая, нежная, так идеально подходящая ему во всём.

— Зачем ты приехала и как меня нашла? — Он не поднимал на неё взгляд, так было больно.

— Федь, мне нужно тебе кое-что рассказать. Это очень важно, поговори со мной, пожалуйста.

— Что рассказать? Про того? Поздно, я вас видел. Марин, зачем так? Неужели нельзя было просто сказать, что разлюбила?

— Федька, ты что? Ты о чём? Дурачок. Нет никого, только ты. Люблю тебя очень.

Так хотелось поверить, но упрямые факты не давали. А своим глазам он доверял.

— Я видел, как ты на него смотрела. И это явно не коллега. Ты любишь его!

— Ты про Марика, что ли? Люблю, конечно, очень сильно. Да и как можно не любить старшего брата! Федь, дай объяснить. — Марина смотрела на него умоляюще. — Федечка, любимый, я вас сегодня познакомлю и всё расскажу.

И Фёдор сдался. Притянул её к себе, обнял крепко, зарылся в светлые волосы, вдохнул любимый запах.

— Маринка, я так тебя люблю. Всё расскажешь, и про брата, и все свои тайны, только чуть позже, я так по тебе соскучился. — Фёдор утянул её в комнату и не мог оторваться от неё до поздней ночи. А после решил поплавать. Последний раз.

* * *

Фёдор чувствовал, как камни больно царапали спину. Руки безвольно болтались, голова, казалось, весила тонну, лёгкие разрывало от невозможности вздохнуть. Его перевернули на бок, подсунули под живот что-то твёрдое.

— Давай, женишок, приходи в себя. Кто ж ночью в море лезет? — услышал Фёдор запыхавшийся голос.

Фёдор выплёвывал воду и розоватую пену, пытался восстановить дыхание. Через несколько долгих и мучительных минут, завёрнутый в одеяло, он лежал, скрючившись на шезлонге, и смотрел на парня. Это был тот самый брат, чуть не разрушивший всю жизнь Фёдора, а потом непонятным образом её спасший.

— Вот и познакомились. Меня зовут Марик, я Маринкин брат. — Он усмехаясь смотрел на Фёдора.

— Откуда ты здесь? — прохрипел тот.

— Это тебе Маринка расскажет, а мы завтра с тобой будем плавать учиться. — Марик примирительно улыбнулся. — Ладно, пойду сестру позову. Бывай, скоро увидимся. — Он поднялся с соседнего лежака и направился к воде.

Фёдору показалось, что удаляющееся тело в лунном свете отсвечивало серебром, совсем как рыбья чешуя.

Встревоженная Марина сбежала со ступенек пирса и бросилась к нему.

— Феденька, ты как? — Голос её дрожал. Она прильнула к его груди и еле слышно всхлипнула. — Я так испугалась.

— Всё хорошо. — Фёдор тронул мерцающую дорожку от слезы на её щеке. — Меня вытащил твой брат. Так что мы уже с ним познакомились. Скажи, мне показалось или у него правда хвост мелькнул в воде?

— Всё расскажу. Главное, чтобы ты мне поверил. — В её взгляде блестела надежда.

— Уже верю, Маринка, ведь я тебя очень люблю.