По волшебной тропинке конфетного леса проскакали два карамельных зайца. Вовка с восторгом следил за прыжками оживших леденцов.

«Конфетный лес — место чудес!» — наизусть знал каждый ребёнок. Попасть сюда могут только те, кого пригласит Конфетный Лис — хозяин этого места. Но что могло понадобиться волшебному существу от простого первоклассника? Вовка решил срочно это выяснить.

Только он шагнул на тропинку, как вдруг справа, шумно размахивая крыльями, пролетела стая сдобных разноцветных птиц. Они пронеслись так близко, что мальчика обдало волной пряного тёплого воздуха. Вовка почувствовал запах корицы, свежих булочек и сливочного масла.

Вовка очень любил этот аромат. Он разносился каждое воскресное утро по его дому, собирая за завтраком всю семью.

«Удивительно, сколько родного может быть в чужом месте», — думал Вовка, идя дальше по шоколадной тропе. Вдоль неё текла бурная река какао.

Мальчик подошёл поближе и наклонился к поверхности сладкой воды. В ней плавала стайка пухлых зефирных рыб.

Две рыбки высунули головы из какао и начали изучать Вовку с явным любопытством.

— Ой, смотри, настоящий мальчик! — высоким голосом пропищала своей зефирной подружке та, что была побольше.

— Ай, какой он хорошенький! Как думаешь, он говорящий? — поддержала вторая, та, что была поменьше.

— Конечно, я говорящий! — возмутился он. — Здравствуйте. Меня зовут Вова. А вас?

Рыбки переглянулись и весело рассмеялись.

— Мы зефирные рыбки Ой и Ай, — наперебой затараторили они. — И мы знаем, что ты идёшь в замок Конфетного Лиса. Вот только самому тебе туда ни за что не добраться!

— Как же так?! — расстроился мальчик. Но он был сообразительным, и поэтому быстро добавил: — А что, можно добраться туда не самому?

— Можно, — хитро переглянулись рыбки. — Если мы тебе поможем. Замок стоит на том берегу, — пухленькая Ой указала плавником влево.

Вовка посмотрел туда, куда указывала рыбка, и улыбнулся. От одного вида замка Конфетного Лиса создавалось ощущение праздника.

— Иди к причалу, мы довезём тебя на чашке!

— На чём? — крикнул Вовка вслед уплывающим рыбкам. — Ой, Ай, подождите!

Проворные зефирные подружки уже скрылись в реке, нужно было поспешить за ними.

У пристани его ждал сюрприз. Вместо лодок и катеров там были пришвартованы огромные чашки с блюдцами. Они колыхались на поверхности реки, как гигантские кувшинки; ни моторов, ни штурвалов, ни даже вёсел у них не было.

— Садись, чего ты ждёшь? — донёсся голос Ай из-за чашки.

— А как же управлять?

Рыбки снова рассмеялись.

— Никак. Мы повезём тебя! — с этими словами рыбы схватили в зубы тросы, крепившиеся к блюдцу, и нырнули поглубже в реку, обдав Вовку волной сладких брызг. Он облизнул губы и ощутил вкус любимого напитка. Мальчик вспомнил, как зимой с братом ходил кататься на санках. А потом, замёрзшие, но довольные, они пили какао с зефирками.

— Конфетный лес, и правда, место чудес! — вслух сказал Вовка и смело запрыгнул в чашку.

Весёлые рыбки устремились вперёд, блюдце набирало скорость, скользя по речной поверхности. Очень скоро они оказались у заветной цели — замка Конфетного Лиса. Это было не обычное здание из кирпича или дерева, а огромный круглый торт высотой с десятиэтажный дом!

Вовка поблагодарил рыбок и с нетерпением направился к воротам замка, где его встречали двое стражников. Воинственные трёхметровые гиганты из тёмного шоколада преградили путь.

— Назовись, мальчик! — грозно велел один из них.

— Здравствуйте. Я Вова.

— Пароль!

У Вовки перехватило дыхание. «Пароль... Что это может быть?» — он перебирал в памяти всё, что только знал о конфетном лесе.

— Конечно! — вдруг радостно прокричал он. — «Конфетный лес — место чудес!»

— Верно, — произнёс второй страж, пропуская мальчика.

Вовка с облегчением направился к замку. Переступив порог, он очутился внутри торта.

Абсолютно всё в нём было съедобным: стены, потолок, двери, лестницы и даже мебель. В центре возвышался гигантский шоколадный фонтан, а прямо из пола росли волшебные деревья. Конфетный Лис срывал спелые фрукты с их веток и погружал в шоколадные глубины. Уже через мгновение они превращались в стаи разноцветных дельфинов, которые весело плескались в фонтане.

— Здравствуй, Вова! Я как раз ждал тебя, — дружелюбно произнёс Лис, приглашая мальчика за стол, уставленный сладостями.

— Здравствуйте, — смущённо ответил Вовка, озираясь по сторонам. — Извините, но я впервые в торте и не знаю, как себя вести...

— В тортах обычно не соблюдают никакого этикета. — Пушистый волшебник уже наливал гостю какао с зефирками. — Веди себя как дома. Угощайся.

Всё ещё немного стесняясь, Вовка уселся за стол напротив Лиса и принялся уплетать аппетитную булочку с корицей.

— Тебе, наверно, очень интересно, зачем я тебя сюда пригласил? — продолжил Лис.

— Очень! — восторженно признался Вовка.

— Я хочу открыть тебе главный секрет сладостей.

Вовка округлил глаза от удивления.

— Но сначала ответь на вопрос: ты заметил, что в моём лесу тебе встретились именно твои любимые лакомства?

Вовка поспешно кивнул.

— Всё потому, что для каждого ребёнка конфетный лес разный. Тот, кто ценит сладости не только за вкус, найдёт здесь всё, что пожелает, — загадочно произнёс пушистый волшебник.

— Значит, я люблю сладкое за что-то ещё? Это как? — озадаченно спросил мальчик.

— Тебе нравится запах булочек с корицей, потому что по выходным их печёт твоя мама, и вы всей семьёй завтракаете, рассказывая друг другу о самом интересном, что произошло за неделю, — тепло улыбнувшись, сказал Лис.

Вовка задумался. Раньше это не приходило ему в голову. Воскресные завтраки казались ему такими обычными!..

— Ещё ты любишь вкус какао, ведь вы всегда пьёте его вместе с братом во время зимних прогулок, — продолжил объяснять Конфетный Лис. — Сладости — это твои воспоминания о счастливых моментах и о людях, которых ты любишь.

— Я и не знал, что сладости такие волшебные. Значит, вот как всё устроено? Нужно побольше вкусностей для радостных моментов вместе? — взволнованно произнёс Вовка.

— Вовсе нет. Мой мир — это конфетный лес, поэтому я знаю, как создавать волшебство с помощью сладостей. Но твой мир гораздо больше. И для радостных моментов там не нужны шоколадки и булочки, — с улыбкой ответил Лис.

Конечно, это необычное открытие было не единственным подарком Конфетного Лиса. Он вручил мальчику целый мешок всевозможных сладостей.

— Нам пора прощаться. Сейчас подует сахарный ветер, и уже через пару секунд ты окажешься у себя дома, — произнёс Конфетный Лис.

— Подождите! Ещё я люблю пастилу. Что это значит? — закричал Вовка исчезающему в дымке пушистому волшебнику.

— Ничего. Она просто вкусная. Иногда сладости — это всего лишь сладости, — с улыбкой сказал на прощание Лис.

Вовка открыл глаза и проснулся. По его дому разносился запах булочек с корицей.