— Космический пришелец!

— Это же чудо! Мечта человечества сбылась!

— Может, от него лучше избавиться?

— Несомненно!

Адам видел этот момент уже не один десяток раз, но всё равно засмеялся. Индикатор заряда горел красным, оставалось процентов пять. Адам посмотрел на часы — что-то он засиделся сегодня. Он выключил планшет, и комнату мгновенно заполнила тягучая густая тьма.

* * *

Адам не услышал будильник и проснулся, когда уже рассвело. В горле першило, болела голова и ломило спину. Он нехотя вылез из-под кучи одеял, ёжась, натянул на себя штаны, колючий свитер и побрёл на кухню.

Таблетка хрустела на зубах и наполняла рот горечью, но болеть не хотелось, и Адам стойко глотал жгучую слюну. Завтракать он не стал: решил наказать себя за поздний подъём.

Снега за ночь выпало совсем немного, от силы полметра, и Адам сразу повеселел. Боль в спине прошла — видимо, начала действовать таблетка — и он взялся за лопату.

Отрыть пять метров тропы от дома до амбара, очистить площадку перед входом, открыть тяжёлые двери, взять из амбара лестницу, очистить крышу от снега, повторить процедуру с крышей дома, — на всё это у него ушло четыре часа, успел до обеда.

Вскипятив полчайника воды, Адам залил кипятком лапшу и заварил большую кружку крепкого чая. Стоя в дверях, он отхлёбывал из кружки терпкий чай и любовался огромными снежинками, похожими на инопланетные корабли, величаво опускающиеся на Землю. На очищенной тропе уже лежало сантиметров пять свежего снега.

Внезапно раздался звонкий хлопок, и пространство вокруг как будто затрещало по швам. Соседский дом сложился под тяжестью снега, разбросав стены наружу, зазвенев осколками лопнувших стёкол. Облако белёсой пыли поднялось и закружило падающие снежинки в причудливом танце.

Адам допил чай, протёр кружку снегом и пошёл в амбар. Пройдя мимо хлама, который он так и не удосужился разобрать, мимо груды канистр, мимо зачехлённого квадрика, толку от которого было ноль, он дошёл до самого дальнего угла.

Два маленьких, сколоченных из обломков старых лыж креста. Две жизни, за которые Адам, ни минуты не сомневаясь, отдал бы свою.

Он снял шапку и поскрёб пальцем картонную табличку на кресте — том, что побольше. Потом, спохватившись, вытащил из кармана смешного плюшевого Альфа и положил на промёрзшую землю у креста поменьше размером. Там уже сидел другой Альф в забавном шарфике. Адам улыбнулся ему, поднял с земли и сунул за пазуху ледяной плюшевый комок.

Постояв ещё с полчаса, Адам развернулся и надел шапку. Лоб горел и спину снова начало ломить — видимо, действие таблетки закончилось. Он подошёл к груде канистр, взял первую попавшуюся. Пусто.

Адам бросил канистру под ноги, взял вторую. Она тоже была пустой. Канистру за канистрой, он хватал их и тряс, с каждой новой задыхаясь всё больше и больше, но все они были пустыми.

Наконец одна отозвалась — дизель плескался на донышке. Адам отдышался, успокоился и снова перебрал канистры. В двух было ещё немного дизеля.

С тремя канистрами Адам вышел из амбара. На улице темнело. Снег усилился, на тропе лежало уже сантиметров двадцать пять. Если не очистить до ночи, с утра будет лежать метр, а то и больше.

Адам стоял и глубоко вдыхал ледяной воздух. Одна из снежинок села ему прямо на глаз и, растаяв, потекла капелькой по сухой колючей щеке.

Адам поставил канистры и вернулся в амбар. Он поцеловал два креста в дальнем углу, вытащил из-за пазухи Альфа и положил его к тому, которого принёс после обеда.

Вернувшись домой, он достал из сугроба в предбаннике банку консервированного тунца, початую фасоль и плитку шоколада, которую берёг для особого случая. Вскипятил полный чайник, поставил тунца и фасоль отогреваться на водяную баню, заварил чай. Залил остатки дизеля в генератор. Запустил генератор и подключил к сети планшет. На экране замигал значок молнии, пустой аккумулятор жадно впитывал в себя электрический ток.

— Ну-ка, посмотрим, газ включён... А, я забыл зажечь плиту! Ну ладно, лучше поздно, чем никогда!

Адам улыбнулся. Когда Живина запекала что-либо в духовке, они с Янкой всегда подшучивали над ней, вспоминая этот момент из сериала. Вдруг что-то хрустнуло в области шеи, и Адам разрыдался. Он так давно не плакал, что ему даже понравилось. Как будто эти слёзы наконец-то освободили его. Слёзы и закончившийся дизель.

* * *

Виктор с наслаждением затянулся и задержал дыхание. Нетронутый блок дорогих сигарет, пара ящиков быстрорастворимой лапши и две бутылки водки, вот и весь их улов в этой деревне. Ральфи был прав, оно того не стоило — бить сюда тропу, свернув с шоссе. Надежды не оправдались. Дизеля в деревне не было.

— В амбаре два креста, подписаны: Живина Николич и Яна Николич. Жена и дочь, наверное.

Ральфи подошёл, улыбаясь, жестом попросил сигарету. Закурил, снова улыбнулся. Чёртов оптимист.

— Мужик в доме умер совсем недавно. Походу, он тут весь дизель и спалил. Больше живых в деревне нет, в остальных домах мерзлота.

— От чего умер? От лучевой?

Ральфи затряс головой.

— Не, точно нет. И не замёрз. Будто просто лёг и умер.

Ральфи достал из-за пазухи розовый девчачий планшет, весь в наклейках.

— Вот, в руках держал — наверное, смотрел что-то. Ты не против, я себе заберу?

Виктор пожал плечами. Планшет его не интересовал.

Ральфи скинул рюкзак, достал аккум, подсоединил планшет. На экране загорелась молния. Ральфи потыкал пальцем, и планшет отозвался голосами из динамика.

— Альф, марш на кухню!

— Мне и здесь неплохо! Скажи тому, кто пришёл, пусть сам идёт на кухню!

Ральфи рассмеялся.

— Это же Альф! Угарный сериал, я в детстве смотрел. Про инопланетянина, который кошек жрал!

Он толкнул Виктора в бок.

— Вик, ну не куксись! Будет теперь, чем заняться по вечерам!

Виктор не разделял восторгов товарища. Пора было возвращаться на шоссе, к трактору, и пробиваться в сторону Иванграда. Если они не найдут дизель, эту зиму им не пережить.