1

Аэропорт в семь утра — место абсолютно магическое. Здесь обычно оказываются либо люди, которые купили билет в последний момент, либо истинные жаворонки, которые просто не могут летать в другое время, либо те, кто очутился тут по совершенно необъяснимой причине или, как они сами говорят, случайно. Но, как известно, случайно никто не оказывается нигде и никогда.

Вот, например, Пётр Сергеевич — высокий мужчина немного за пятьдесят — как истинный жаворонок любил летать по утрам: можно было встать пораньше, а после прилёта впереди оставался целый день. Он уже давно жил один и, несмотря на это, а может быть, и благодаря, привык всё делать аккуратно.

Правда, сегодня его аккуратность куда-то вся растрепалась. Шарф висел на плече, полы рубашки вылезли из-под брюк, очки балансировали на кончике носа, и даже зонт-трость успел причудливым образом погнуться, превратившись из восклицательного знака в вопросительный. Пётр Сергеевич быстро шёл по зоне терминала и громко приговаривал: «Забыл! Забыл!» А забыл он купить белого слоника с перламутровым хоботом для внучки Сонечки. И это была катастрофа.

У пятилетней Сонечки была любимая игрушка — белый плюшевый слоник с перламутровым хоботом. Его привезла мама из очередной командировки. Слоник так понравился девочке, что она не расставалась с ним ни на секунду: брала во все поездки, спала с ним и даже ванну принимала. Он, конечно, не лез в воду, потому что не любил купаться, но всегда сидел рядом. Две недели назад, когда Соня с родителями ездили в супермаркет, она его потеряла.

Горю не было предела. Вернулись в супермаркет, но там его не нашли. Объездили все магазины Москвы, чтобы купить нового. Слоники, конечно, были, но такого, с перламутровым хоботом и надписью: «Сочи» — нет. В комнате Сони уже скопилось десять самых разных слоников, но девочка всех отвергла. Ей нужен был только её любимый. Спасти ситуацию вызвался дедушка: он ехал в Сочи на симпозиум прикладных математиков и взялся найти игрушку.

На симпозиуме было много интересных докладов — время пролетело незаметно. После выступления Петра Сергеевича к нему подошёл сам академик Петров и долго расспрашивал об особенностях используемых уравнений в частных производных... И только в аэропорту, пройдя все проверки, Пётр Сергеевич вспомнил о слонике.

Он метался по всем магазинам терминала в поисках игрушки, показывал фотографии слоника продавцам, но те только разводили руками. Именно такого, с перламутровым хоботом, у них не было. Одна продавщица даже сказала, что недавно были, но закончились.

— Ну как же так! — воскликнул в сердцах Пётр Сергеевич. Продавщица пожала плечами:

— К сожалению, все разобрали.

Он даже поискал другие билеты, чтобы смотаться обратно в город, но на сегодня их не было, а завтра ему нужно было уже быть на работе.

Поездка, которая складывалась так удачно, заканчивалась провалом.

2

Алина Семёновна была уверена, что купила билет на семь вечера. Это было комфортное время: можно успеть доделать все дела и спокойно поехать в аэропорт. В свои пятьдесят два она выглядела, как шутил её косметолог, исключительно на пятьдесят процентов. Обладатель довольно специфического чувства юмора Арам Гедеонович имел в виду, что выглядела она на двадцать шесть. Алина Семёновна сначала возмущалась, а потом привыкла. Ещё Арам Гедеонович постоянно звал её замуж, но Алина Семёновна отказывалась. После смерти мужа четыре года назад она не очень-то надеялась на новый брак. Для этого, была уверена она, должна была снова случиться любовь.

К её удивлению, на почту пришло письмо об открытии регистрации на рейс в семь утра. Она проверила билеты — и действительно.

«И куда я смотрела? Балда!» — беззлобно отругала она себя, но ничего не оставалось — нужно было ускориться.

Экскурсию в Красную Поляну Алина Семёновна отменять не стала, поэтому на покупку сувениров осталось совсем немного времени.

Похватав в магазине сладостей, фирменного чая и магнитиков, она подошла к кассе и протянула продавщице пятитысячную купюру. Та отсчитала сдачу и предложила странного слоника с перламутровым хоботом в подарок. Алина Семёновна с сомнением на него посмотрела, но не стала отказываться, собрала покупки в пакет и поспешила в отель.

3

Подошедший мужчина лишь бросил мимоходом бесцветное «Здрасти», протиснулся к иллюминатору и уткнулся в телефон. Алину Семёновну это немного огорчило. Она, как обычно, рассчитывала во время полёта побеседовать с попутчиком. Тем более что это был довольно симпатичный мужчина примерно её возраста. Ну что ж, у неё всегда на такие случаи была с собой книга.

Алина Семёновна устроилась в своём кресле. Попутчик оказался беспокойным. Он ёрзал, доставал телефон, перелистывал фотографии или начинал писать сообщение. Изображений, которые сменяли друг друга на экране его телефона, было два: красивая улыбающаяся девочка с маленьким слоником в руках и этот же слоник крупным планом — один в один как тот, который ей всучила продавщица в сувенирном.

Сообщение, которое то порывался писать, то стирал сосед, начиналось обычно так: «Анечка, пепел на мои седины». Или так: «Доченька, оправданий мне нет, но я забыл».

Алине Семёновне сложно было не читать, потому что сосед писал практически у неё под носом.

Так продолжалось уже почти час. Начали разносить напитки.

Алина Семёновна пыталась углубиться в свою книгу, но ничего не выходило. Наконец в сообщении попутчика появилось что-то новое: «Анечка, прости меня, слоника внученьке я не купил. Очень виноват, забыл! Места себе не нахожу, но мы что-нибудь придумаем. Сонечке пока не говори».

«Неужели дело только в этом странном слонике?» — подумала Алина Семёновна.

Она вытащила из-под кресла сумку и достала игрушку.

— Знаете, у меня как раз есть такой слоник. — Она поставила игрушку на откинутый столик. Пётр Сергеевич вытаращил глаза, посмотрел на игрушку, потом повернулся к Алине Семёновне.

— Я могу его вам отдать, — продолжила она. — Только у меня два условия. Первое — перестаньте ёрзать. Второе — давайте, наконец, познакомимся!

Пётр Сергеевич посмотрел ей в глаза, поправил очки и, совершенно счастливый, кивнул.