Я сидела на кухне, пила чай и скучала. А что ещё прикажете делать приличному астрофизику в законный выходной? Посуду помыла, квартиру убрала, обед приготовила, а решать проблему раздражающего мой разум соседства хаоса и точности с помощью моделирования гравитационных волн от сливающихся в единую сверхмассивную двух чёрных дыр в паре десятков миллиардов световых лет от Земли я буду на работе и завтра. Но хаос от меня так просто отстать не пожелал.

— Сашка, я изобрёл машину времени!

Я мрачно посмотрела на залетевшего на кухню коллегу — взъерошенный, глаза горят, в руках листочки с расчётами и какая-то коробочка — и спросила:

— Ну и что?

— В смысле? — растерялся он. — Как это «ну и что»? Машина времени!

— Чем это поможет человечеству в общем, а мне — в частности? — поинтересовалась я.

— А...

— Ага. На прошлой неделе ты хотя бы помог биологам и водомеркам, в очередной раз решив парадокс Денни, а кому ты машину времени изобрёл? То-то и оно, что все твои изобретения имеют природу умозрительную, а должны пользу учинять и добро наносить. Вот видишь, — я взяла в руки хлеб, масло, нож и принялась творить бутерброд, — изобретение ножа, хлеба и масла — величайшее благо для человечества, и для меня в частности. Я буду сытой. Или ты.

Намазав хлеб маслом, я протянула его ошарашенному темпоральному физику.

— Чаю налить?

— Ты не понимаешь...

— Это ты не понимаешь. Вот, допустим, ты отправишь прямо сейчас назад или вперёд во времени себя или, скажем, меня. Начнётся катавасия с парадоксами дедушки, Полчинского и убийством Гитлера, вся физика пойдёт по одному известному месту, ты получишь Нобелевку, по всему миру начнут распространять твоё изобретение, люди начнут в прошлое ходить и в будущее вламываться как к себе домой... Как ты ко мне вломился, — непрозрачно укорила я коллегу, но ему было хоть бы хны. — Или, наоборот, засекретят тебя, твою машину, все данные... Польза, польза-то где?

— Для науки будет польза, — надулся он и поставил на стол серебристую полупрозрачную коробочку с проводами и кнопками, сквозь стенки которой просвечивал парящий в её центре вопреки всем законам гравитации ярко-синий кристалл. — Вот! Темпоральный кристалл Вильчека! Хочешь, я прямо сейчас твой бутерброд в прошлое отправлю? Дней на... На шесть месяцев!

Прежде чем я успела возразить, он что-то ткнул в своём приборчике и бутерброд исчез. А через пять секунд материализовался обратно. Кем-то порядком объеденный. Некоторое время мы смотрели на надкушенный бутерброд. Потом я осмелела и ткнула в него пальцем — будто из морозилки только что достали. Я вздохнула.

— Хорошо, что всё заканчивается хорошо. Ты, конечно, не подумал, когда отправлял хлебушек в прошлое на полгода, что планета наша будет с другой стороны от Солнца? Вот он и холодный.

— А кто его надгрыз?

— А вот это загадка века. Слушай, ты прав. Есть от твоего прибора польза, мне теперь жить не скучно. Ладно, чего притих? Пошли к космонавтам, будем скафандр доставать и проверять, кто бутерброды в открытом космосе грызёт.