Леночка бережно гладила золотистую шёрстку, нежно смотрела в глаза-крыжовинки и вздыхала. Она понимала, что никогда папа не согласится, чтобы это рыжее чудо поселилось у них в квартире. Девочка быстренько поднялась на третий этаж, открыла дверь квартиры, ворвалась в кухню, распахнула дверь холодильника.

Она аккуратно поставила перед котёнком пластиковую тарелку с молоком. Тот, не веря в человеческую щедрость, принялся быстро лакать. Розовый язык смешно двигался в такт довольному мурчанию.

Четыре дня Леночка хранила тайну. Утром и вечером она выходила на опустевшее на лето крыльцо, наклонялась к деревянной скамейке, подзывала золотой комочек, наливала молока. Малыш всегда благодарно тыкался мокрым носиком в её ладошку, мурчал. Ах, как же ей хотелось сделать его полноправным членом семьи! Но она помнила, как папа хмуро сдвигал брови и медленно говорил, что живое существо — это ответственность. А она ещё слишком мала, чтобы ухаживать за кем-то. Леночка также понимала, что мама поддержит папу и боялась рассказывать родителям о найдёныше.

Уже стемнело, когда в окна стал стучать дождь и засверкала молния, послышались раскаты грома. Лена тут же представила, как котёнок испуганно выгибает спинку, ищет её глазами и не находит. Не раздумывая, она выскочила за дверь.

— Доча, ты куда, доча-а-а! — папин голос звучал далеко позади.

Степан схватил детскую куртку, побежал за дочкой. Дождь лил не переставая, молния сверкала так, что даже ему, взрослому мужчине, было не по себе.

Возле подъезда около лавочки дочь сидела на корточках и водила руками по примятой мокрой траве.

— Кис-кис, кис-кис, — плача звала она.

Они вдвоём минут десять под всполохами молнии искали забившегося под скамью котёнка. Уже дома, после тёплой ванны для Леночки, гладя высушенного полотенцем Рыжика, родители узнали самый большой секрет дочери.

К удивлению девочки папа сказал:

— Молодец, друзей не бросают!

— Я могу его оставить, правда?

— Мама, а дочь-то наша выросла, уже может заботиться о других, — с гордостью сказал папа.

Уже больше года в семье живёт Рыжик. А что папа? Он души не чает в шустром малыше, который показал, что дочка подросла, и у неё золотое сердце!