Святочный рассказ

Сергей вышел из магазина и остановился. Несмотря на позднее время, из-за снега было светло, да и фонарей не пожалели. За год он так и не смог привыкнуть к району: бешено плотная застройка, квадратные дворы похожи на бойцов, окружённых врагами-многоэтажками. Но зато — площадь, планировка: купленная в прошлом январе однокомнатная оказалась больше ростовской родительской двушки. Мелькнула непрошеная мысль о квартире в центре, что осталась Алёне... Вот об этом точно не стоит.

Отец завтра опять начнёт что-то типа: «В жизни всякое бывает». Как объяснить, что невозможно жить с чужим человеком? Предательство легко спрятать за умными красивыми словами, но суть от этого ведь не меняется...

Мимо прошла женщина, потопала вперёд прямо по высоченным сугробам. И куда её несёт? Дальше ничего не было, только гладкое заснеженное поле и вдали — тёмная стройка. Эта женщина, как индеец, прокладывала собственную тропу по пустырю. Чего ей там делать? Ненормальная, сто процентов.

* * *

Аня направила луч фонарика в тёмную глубину стройки. Ни звука, ни движения.

— Пантелей! Ты здесь?

Между покрытыми инеем этажами недостроенного здания виднелись скелеты лестниц. Не лезть же туда, в эту черноту... Жуткое место. Рука совершенно окоченела. Вроде хорошие перчатки, а не греют совершенно. Аня подтянула повыше ворот, а шапку, наоборот, опустила поглубже на уши.

— Пантелей!

— Девушка! — ответил из-за спины кто-то, явно не Пантелей. — Вы что здесь делаете? Времени двенадцатый час.

Мужик. Высокий. Шапка надвинута на глаза. Маньяк. Вот дура...

— Не подходите! — дрожащим голосом отозвалась Аня.

— Да вы чего, я вас не трогаю, наоборот. — Он успокаивающе поднял руку и чуть отступил.

Мужик хотел ещё что-то сказать, но не успел: запиликал телефон. Аня взволнованно крикнула:

— Алло! А я вам звоню-звоню... Я на стройке, но его тут нет! Вы где его видели? Да нет, тут не бегает никто... А вы уверены, что видели? Что? На астральном уровне? То есть... — Она растерянно поморгала и тихо сказала: — Вы издеваетесь? Я стою на стройке, ночью, можно сказать... Ладно, всё, я поняла!

Глаза затуманило, уголки губ поехали вниз. Ещё разреветься тут не мешало, на морозе.

* * *

Что за дура? Нет, что за чокнутая? Пантелей какой-то... Астральный уровень... Злость отвлекла Сергея, будто заполнила что-то внутри. Нарочно распаляя себя, он жёстко спросил:

— Мужа ищете? Бухает?

Она недоумённо вскинула на него взгляд. Узкое лицо, чётко очерченные скулы. Нос и щёки покраснели от мороза, глаза влажно блестят.

— Мужа? Нет, вы что... Я кота ищу. У меня кот пропал!

— Кота?! Сейчас? На стройке? Вы вообще в своём уме? И что вы тут несли про астральный уровень?

— Я в своём уме! — голос её дрогнул. — Да, у меня кот пропал! И я его ищу! Я повесила объявление около магазина, и мне позвонила женщина! Сказала, что его здесь видела! И я пришла! А сейчас она сказала, что видела его не в реальности, а на астральном уровне... Ладно, я дура, что пришла сюда! Вам какое дело? Я понимаю, для таких, как вы, это странно! Надо было наплевать на кота и спокойно лечь спать, да?

— Так, стоп. В смысле — для таких, как я? Это для каких — таких?

Женщина резко кивнула на пакет в его руке:

— В прямом смысле. Не хватило?

Сергей сперва не понял. Потом глянул на пакет: «Красное и белое», взял дома первый попавшийся. Он почувствовал, что закипает.

— Вот, знаете, нет! Вы ошиблись насчёт «таких, как я». Представьте себе, можно пойти в магазин поздно вечером, если просто что-то срочно понадобилось. По-настоящему срочно! И это не бутылка!

В доказательство он вытряхнул из пакета свою покупку и продемонстрировал ей.

* * *

Аня посмотрела на синюю коробку, которой он настойчиво тыкал перед собой, и поёжилась. Ненормальный. Сейчас развелось таких, пограничных...

— Ладно, я пойду. А вы...не ходите за мной.

— В смысле — не ходить за вами? Мне что, тут стоять? Мне домой пора! — возмутился мужик. — Так что я пошёл. И советую вам — вам! — идти за мной, а не торчать на этой стройке.

Он зашагал, с хрустом сминая снег. Аня подождала немного и пошла за ним, невольно попадая в отпечатки его ботинок.

Пантелей сидел на лестничной площадке у двери. Подбежал, мявкнул. Было похоже, что спросил, где шлялась. Аня вздохнула, наклонилась, взяла его на руки. Прижалась щекой к короткой мягкой шерсти:

— У тебя совесть есть?

Ванна с солью, травяной чай... Жизнь, ненадолго перескочившая на какую-то дикую нереальную ветку, снова двигалась в обычном направлении. Сквозь шум фена пробился телефонный звонок. Номер был незнакомый.

— Алло?

— Анна? Это Сергей. Я по объявлению. То есть я со стройки, помните? Ну и по объявлению тоже. Насчёт кота. Короче, я его нашёл, прямо рядом с магазином! Ну вы, конечно, даёте... Ваш Пантелей вообще-то кошка.

Аня перевела взгляд на пол. Пантелей, словно почуяв неладное, опустил заднюю лапу и принял приличную позу.

— Как это кошка?

— Так. Она у меня сейчас. Скажите адрес, я вам её завтра принесу, сегодня поздно уже. Хорошая кошка: ласковая, мурлычет. Только грязная и тощая очень. Вы её кормите получше, что ли.

Голос его звучал тепло, спокойно. Не так, как на улице.

Аня вздохнула:

— Спасибо, конечно, но это не Пантелей. Пантелей нашёлся. Он дома.

* * *

— Так... — Сергей потёр лоб. — У вас же в объявлении написано: серый, полосатый, кончик хвоста белый. И фотка... Вот он сидит. То есть не он, а она. Кошка.

— Я вам говорю, Пантелей дома. Но... спасибо.

Сергей помолчал.

— Так и что мне с ней делать?

— Не знаю. Себе оставьте.

— Мне не нужна кошка! Я один живу, я на работе целый день.

— Я тоже, ну и что? Она вас будет ждать.

Сергей подумал, помолчал, потом буркнул:

— Ну ладно. До свидания.

Посмотрел на кошку-Пантелея. Та подозрительно пристраивалась у кресла.

— Не вздумай! — строго предупредил Сергей, быстро подвигая к ней коробку с разорванной на клочки рекламной листовкой.

Кошка послушно влезла в коробку и зашуршала. Зазвонил телефон. На экране высветилось: «Анна кот».

— Знаете... — она помолчала и продолжила: — Вы только не выгоняйте её. Я завтра у вас её заберу и сама пристрою. До завтра потерпите только. Она ведь уже обрадовалась, что всё хорошо. То есть это как... предательство, понимаете?

Сергей молча слушал её.

— Алло! Сергей! Алло, вы слышите?

— Аня! — позвал он.

— Да?

— Не волнуйтесь. Я её не выгоню. Но я вам завтра позвоню, можно?

— Ну... — неуверенно откликнулась она.

— Или не нужно? — чуть растерявшись, уточнил Сергей.

— Нет, я не против... Только... Я хотела спросить: а что за бассейн вы ночью ремонтируете?

— Что?! — он оторопел. — Так, стоп. Какой бассейн?

— Ну вы срочно купили набор для ремонта бассейнов...

— А! Нет! — Сергей выдохнул. — Ко мне родители завтра приезжают, а у меня спальных мест мало. А надувной матрас дырявый, как выяснилось.

— Понятно, — с облегчением ответила Аня. — Ну тогда да, звоните. До свидания.

Сергей глянул на кошку. Та тёрла лапкой мордочку — намывала гостей.

— Васькой будешь, — сообщил он. — Василиса. Премудрая.