Каждое мгновение — это перемена, измена, замена, подмена или отмена. Мы входим, выходим, проходим насквозь, и что-то происходит с нами или без нас. Подземный переход, бесконечное эхо шагов... Оглядываемся — а мы на том же месте. Искусственный свет, мечущиеся взгляды, «почти-контакт». Кто-то стал иным и не заметил этого. Кто-то оказался в другом дне другой жизни.

Эскалатор вёз блондинку вниз, а в уши ей кто-то пел песенку, отвлекающую от серого и тусклого метро, недостойного райской птички. Залетела сюда случайно и теперь брезгливо отряхивала пёрышки.

Спустившись, блондинка быстро-быстро пошла по перрону. Она не спешила — просто выработала походку, отметающую нежелательных элементов ещё на дальних подступах. И взгляд отточила особенный: местами сквозь, а местами и поверх идущих навстречу. Для метро — то что надо.

Остановилась и тут же встретилась глазами с типом, который, наверное, только и дожидался её, чтобы уставиться в упор. Физиономия небритая, пальтишко облегающее, шапчонка похожа на носок. Страшно доволен собой — транслирует в мир ухмылку радостного идиота. Даже не в мир, а именно ей транслирует: посмотри, как я хорош и весел!

Пронзив его убийственным взором, блондинка отвернулась с презрительной гримасой. Ну конечно, входит в вагон прямо за ней. Сам виноват: пожалеет, если попробует привязаться.

Прошла к противоположным дверям. Тип, естественно, пристроился рядом. Да, не задался день. Отстаньте все, даже если не приставали! Пожалуйста, типчик, отвернись, спрячься. Не улыбайся, не смотри, не начинай.

Молчит. Книгу достал! Уже хорошо. Сейчас отвлечётся, а она — в другой вагон на всякий случай. И что же такие типы читают? Карлос Кастанеда, «Колесо Времени». Упс.

«Колесо Времени» — одиннадцатая по счёту книга, и понять её можно, лишь разобравшись в предыдущих десяти. Блондинка их, конечно, не читала, но помнила, как это обсуждали приятели, которые увлекались Кастанедой, пока он не вышел из моды. А этот тип, видимо, открыл автора с опозданием: читает с интересом, углубился, по сторонам уже не смотрит. Надо всё-таки украдкой разглядеть его как следует. Всё же Кастанеда — не рядовое чтение.

Присмотрелась на свою голову. Внешность своеобразная, даже утончённая. Итальянцем, например, вполне бы мог быть или французом из южных провинций. Черты тонкие, руки красивые. Но лучше бы не носил на голове этот дизайнерский носок.

Похоже, он читал не только книгу, но и мысли блондинки (а может, и дон Карлос ему помогал), потому что именно в этот момент сдёрнул шапчонку. Странный головной убор скрывал шикарную чёрную шевелюру до плеч. В целом — картина... Ну, например, Эль Греко минус пальто. Вот что теперь делать? Фыркнула на перроне, как всегда, облила высокомерием. Надо к людям ближе, добрее и внимательнее. А кто невнимательный, тому книгу подсунут. А за страницами принцы обитают, оказывается. Даже в метро.

Поезд, подъезжая к станции, очень вовремя качнулся, и блондинка сделала вид, что оступилась. Он поддержал её за локоть, взглянув прямо в глаза, — она не отвела своих, — повернулся и вышел. Её флюиды и сигналы бомбили весь вагон, не долетая до цели.

«Осторожно: двери закрываются!»

...Эскалатор вёз брюнета вверх, в уши ему никто не пел, но из головы не выходила неприятная мысль, что цена ему — примерно пятьсот рублей.

За одиннадцатую книгу Карлоса Кастанеды.