Мама предложила новую игру. В андроидов. Славику понравилось представлять себя крутейшим героем. Он стребовал с мамы показать всех-всех-всех искусственных людей, каких только можно. Они пересмотрели кучу фильмов и мультиков, правда, некоторые мама резко обрывала, жала на «Стоп», сворачивала, а однажды даже захлопнула крышку ноутбука, странно пискнула горлом и убежала.

Славик испугался. Ведь андроиды не плачут?

— Мама, хочешь кушать? — Он поскрёбся в закрытую дверь. Славик знал по себе, что когда в животе булькает, можно издать такие же нехорошие звуки.

В маминой спальне было тихо. На кухне редко капала вода, по лестнице протопало стадо бизонов — большие мальчишки бежали играть в футбол. Жучиной лапкой кольнула обида, ведь его с позором погнали с поля: «Папахен твой свалил и мяч увёз, лошара! Ты не умеешь играть, катись...»

— Мам, — прошептал Славик.

— Заходи, не мнись, — проскрипело с той стороны.

Славик сразу вспомнил, что он теперь не просто так, а Слав-Ко! Боевой андроид армии космофлота землян. И его призвание — защищать слабых. Мама на боевого робота не тянула. Хотя выбрала себе громкое имя, жуткий облик и неплохо резалась в самой простой ходилке.

Слав-Ко был, конечно же, лучше в игре, но мама же девочка, хоть и прикидывается роботом. Лежит вот, смотрит в потолок так, что Славику хочется забросить несуществующие доспехи, забыть выдуманное имя и разреветься. Или залезть под свою кровать.

— Пойдём поедим, мам.

— А по форме обратиться?

— Командир Дестроер, мэм, камбуз готов принять нас! — радостно завопил Славик, то есть Слав-Ко, и вытянулся во фрунт.

Ткнулся в тёплый живот, обнял, услышал неровный стук под руками.

— Давай, боец, двигайся. Нам ещё по магазинам рейд совершать. Белой рубашки как не было, так и нет. А первое сентября на носу. — Командные нотки в голосе добавляли ещё пару тыщ киловатт к улыбке Слав-Ко.

Торговый центр, новенький, сверкающий огнями, оглушал воплями недовольных стремительным шопингом малолеток и их родителей. Славка с некоторым превосходством поглядывал на истерящих ровесников. И держал маму за руку.

Она сама попросила, сказала, что навигация у неё сбоит, опасается заблудиться и потерять в толпе своего верного телохранителя. Поэтому он чувствовал все её реакции, не заглядывая в лицо. Разговаривать тут было совсем сложно. Два андроида, большой и маленький, гордо плыли по широким коридорам, синхронно морщась от навязчивой музыки, людского гомона и громких объявлений.

Вот раздражённо сжимаются пальцы при виде разбитого телефона, на котором яростно топчется розовый слонопотам в оборочках. И визжит-визжит-визжит, тряся складчатыми боками и коротенькими косичками с пышными бантами. Розовыми. Хоровод бабушек-дедушек вьётся и причитает.

Вот ладонь командира влажнеет и становится вялой. Такого Слав-Ко не мог вынести никак. Остановился, затеребил, заглянул снизу вверх, отследил взгляд.

В затылке стало холодно, а жук в животе расправил все свои царапучие лапы. Там, за стеклянной стеной, его папа выбирал рюкзак для незнакомой маленькой девочки. И другая женщина, не мама, крутилась рядом, лезла руками, поправляла, трогала и ерошила папины волосы.

Славка, снова Славка-не-андроид, рванул к раздвижным дверям. А они не открылись — рост маловат оказался. Руки отбил, не беда. Главное, что никто не заметил поступка, недостойного настоящего телохранителя-андроида.

Мама так и сказала холодным голосом Дестроера, что синяк на лбу к началу школьной жизни — совсем не комильфо. А потом они долго сидели в кафешке, ели мороженое и смотрели на стоянку. Слав-Ко проспорил Дестроеру в количестве опознанных марок машин. Зато командир снова стал мамой.

Но ненадолго.

— Так, легче, боец, — улыбнулась мама-андроид, — видишь, некоторые легко меняют модели телефонов, машин и даже людей.

— Ты же меня не заменишь на улучшенную модификацию? — прищурился Слав-Ко.

— Ещё чего! У тебя столько скрытых талантов, есть куда расти! Зачем мне другой андроид, если свой такой неизученный? — Мама ухмылялась и поигрывала трубочкой от коктейля, делая вид, что это бластер.

— Тогда научи меня стрелять из этой штуки, командир, — выпалил Славка.

— Да запросто. Смотри! Втягиваешь то, что там у тебя осталось в стакане, а потом как дуешь изо всех сил!

Мама даже показала, воровато поглядывая через плечо на официантку. Она испачкала стол, а Слав-Ко прицельно плюнул в окно. На группу из трёх человек, утрамбовывающих себя и покупки в машину. Молочно-шоколадный цветок расплескал лепестки на стекле и потёк стеблем вниз.

— Да ты художник у меня, Слав-Ко! — шёпотом воскликнула мама. Тех, в кого целился сын, она не заметила. — Дома намалюем так букет на ватмане и продадим в галерею современного искусства! А? Как тебе мой план?

— Ты не врёшь? Продадим?

— Да откуда же я знаю, ребёнок? Но попытаемся точно, — улыбнулась мама.

Славка шёл по улице, крепко держа за руку самого важного человека. Пусть она сколько угодно играет в роботов. Это хорошая сказка. Вот он сейчас придёт и стрельнёт из своего бластера в жука под кроватью, который как-то незаметно сменил нестрашного бабушкиного бабайку. Скрипит там своими противными ногами, пугает. Ничего, недолго ему осталось.

А потом он придумает другую игру. Чтобы мама стала похожа обратно на маму, а не на андроида с отключённым питанием.