Наступил декабрь, а это значит — пришло время выбирать носки. Встречать Новый год без носков, считала Маша, нет никакого смысла. Ведь она собственными глазами видела в мультике, как Дед Мороз раскладывал в них подарки!

О носках Маша мечтала долго. Целый вечер, всю ночь и ещё немножко сегодня утром. Когда ждать не было уже никаких сил, распахнула дверь в спальню родителей.

— Вставайте, — деликатно прошептала она на всю комнату, — пора за носками.

Папа сделал вид, что не расслышал, и повернулся на другой бок.

— Маша, — застонала мама, — шесть утра, магазины закрыты!

— А мы на улице подождём, вдруг носки закончатся?

— Не закончатся, сегодня только десятое декабря!

Но Маша не слышала: она уже натягивала обувь в прихожей.

Детский отдел в магазине Машу разочаровал. Носки там были, и самые разные: и в полоску, и с бантиками, и с жёлтыми весёлыми утятами, и розовые с принцессами! Но даже ей было понятно, что в такой носок не влезет ни один хороший подарок. Во взрослом отделе нужных носков тоже не оказалось: ну какому Деду Морозу захочется положить что-то в эти скучные чёрные или серые носки? Маша насупилась и скрестила руки на груди. Родители переглянулись.

— Я знаю, куда нам нужно, — улыбнулась мама, и все вместе они пошли в отдел ёлочных украшений.

Там было столько всего интересного, что сначала Маша даже забыла, зачем пришла. Она рассматривала разноцветные игрушки, перебирала пальчиками бусины на гирляндах, показывала язык блестящим шарам, пробовала, колются ли иголки на искусственных ёлках.

— Ты не это искала? — мама держала в руках зелёный носок со снеговиком. Носок был вполне подходящего размера. Куколка с красным бантом на голове, которую Маша давно заприметила в магазине игрушек, туда точно влезет.

— Да, — кивнула Маша, — пошли за вторым.

— Зачем? — удивился папа. — Это декоративные носки, их нельзя носить.

— Папа! Ну как ты не понимаешь? Всем нужна пара, даже носкам!

Домой Маша несла носки сама, никому не доверила. На лестничной клетке им встретился сосед, который собирался выкидывать мусор. Сосед был уже старенький и жил совсем один. Родители иногда покупали ему продукты и вешали пакет на ручку двери: иначе он не брал, стеснялся.

— Как ваше здоровье, Пётр Андреевич? — спросила мама.

— Сил нет, да и ноги всё время ноют, — пожаловался тот, и Маша украдкой посмотрела вниз — узнать, как они выглядят, эти ноги-нытики. Ноги были как ноги, в чёрных носках и серых шлёпанцах. Только на правом носке, на месте большого пальца, зияла огромная дырка. Маша задумалась.

— Мамочка, — спросила она дома, — а нашему соседу Дед Мороз тоже подарок принесёт?

— Не думаю, Машенька. Дед Мороз только детям подарки приносит.

Вечером Маша долго стояла перед комодом. Наконец, вздохнув, достала оттуда свой носок. Розовый, с принцессами, который сегодня купили в магазине. Потом пододвинула стул к шкафу на кухне и дотянулась до упаковки своего любимого какао. Мама говорит, что какао придаёт сил и улучшает настроение. Вот ногам Петра Андреевича хорошее настроение очень бы пригодилось! Может, тогда они перестанут ныть? Маша попыталась запихнуть упаковку в носок, но она упрямилась и влезать туда не хотела. А принцесса на носке только жалобно морщилась, когда Маша в очередной раз пыталась проделать этот фокус. Тогда Маша достала ножницы, надрезала пакет и высыпала какао прямо внутрь носка. Так-то лучше! Принцесса сразу стала круглой и улыбчивой.

Маша выскользнула на лестничную клетку и повесила носок соседу на дверь. Потом подумала немного и сбегала за зелёным носком. Снеговик — хорошая пара для принцессы. Им теперь будет о чём поговорить.

В дом незаметно вошёл праздник. Он пах волшебством, весельем и немного какао.