Кто-то вдавил меня в стену, усаживаясь рядом в пустом автобусе. «Опасная ситуация», — отстранённо подумал я.

— Вот вам всем сказали по телевизору намордники нацепить, — прилетело мне в ухо вместе с чужими слюнями, — вы и нацепили. Это им выгодно. Я вам говорю! — Слюна брызнула мне на рукав пиджака. — Нет никакого вируса! Ну просто нету его! Это они там придумали! За мировой кулисой!

— В чём-то вы, несомненно, правы, — дипломатично сказал я, вытирая свой рукав об его. — Предположим, вируса действительно нет. Но ведь что-то же есть. Предположим, маска не защищает от вируса. Но от чего-то же она защищает.

— Это они в нас мутацию запустили, — радостно пояснил сосед. — Половину населения перебить хотят.

Его лицо без маски нависало прямо над моим. Он всё ещё не понимал, что это опасная ситуация.

— Как вы думаете, отчего в древности люди при зевании крестили себе рот?

Сосед ошарашенно замолчал — кажется, раньше ему не приходилось натыкаться на кого-то более странного, чем он сам.

— Чтобы не залетел бес, — любезно пояснил я. — Потом это забылось — людей защищала сперва искренняя вера, затем твёрдое безверие... Но при нынешней манере верить во всё понемножку — в рептилоидов, в экстрасенсов, в мировую закулису — убеждения уже не могут спасать людей. Нечто материальное — может. Вот маски...

— Ну, — сказал сосед, — это уж мракобесие какое-то.

Я с извиняющимся видом улыбнулся, растаял дымкой мрака и скользнул ему в рот.