По воле своей судьбы и профессии я должен быть метким и быстрым. Так считает молва, так считают мои родители. Я их разочаровал. Ну, во-первых, я вечно опаздываю, разрушая тем самым гармонию во всём мире. Во-вторых, я не меткий, точнее сказать, мой глазомер сбит настолько, что лишь благодаря Фортуне не попадаю в самого себя. Мне кажется, она влюблена в меня, иначе я бы давно отправился погостить к двоюродному деду.

Стрелять я не умею — не приспособлен. Я стараюсь. Правда. Но каждый раз всё поворачивается так, что лучше бы и не стрелял. Тетива больно хлещет меня по лицу и рукам ещё со времён античности. Толпы недовольных грозят мне жуткими карами. А тысячи довольных клиентов приобретают себе все симптомы депрессии. Умное слово, придуманное людьми. Все они сразу начинают страдать о вечном, о бренности мира, о поисках себя, о своей никчёмности. Полностью отсутствует радость, приятная эйфория, возбуждающее безумие. В людях сохраняется лишь блеск в глазах, но вызванный, увы, не чувствами к другому человеку, а алкоголем.

Давно пора было бросить все мои начинания или подыскать кого-то получше на роль любовного провидения, но я не мог. Может, потому что вечно опаздываю, а может быть, во мне теплилась надежда, что всё у меня сложится. И пусть пройдёт сотня веков! Я умею ждать!

Новое время принесло новые технологии. Теперь я обладатель отличной, новенькой снайперской винтовки: стрелять сподручней, прятаться трудней, синяки от отдачи. Но это всё было бы терпимо, если бы не люди. Они научились носить бронежилеты от моих пуль, закрывать сердца пластинами, а голову — шлемом. Вот такие дела.

Можем подвести итог — я абсолютно бесполезен в современном мире. Но если я опущу свою винтовку, кто защитит людей в мире без любви? А раз так, то моя работа сама себя не сделает. И нужно приниматься за дело, хотя сегодня этого бы очень не хотелось.

Потому что нельзя летать на работу в дождь. Это непреложное правило надо зарубить себе на носу. Нельзя верить в глупости про влюблённость под летним тёплым дождём или ванильные ереси про то, что он спас её от холодного ливня, раскрыв над ней зонтик. Нет, всё! Больше никаких вылетов!

К тому же моя винтовка всё ещё была в ремонте, и пришлось действовать по старинке — вооружившись луком и стрелами.

Вы только представьте: типовая девятиэтажка, спальный район, пасмурное небо. И он — герой моей сегодняшней истории с прекрасным русским именем Иван. Страдающий и тоскующий о «высоком и прекрасном», то бишь о любви, вернее, о её отсутствии. Так как все девушки меркантильные «непечатное слово», и не ценят души поэта. И далее по списку.

Вообще-то, у него есть замечательная однокурсница, и Иван ей даже симпатичен, но парень слеп, как полевой крот. Поэтому бедняге срочно требовалась «Скорая купидонская помощь» в лице меня.

Я расправил свои крылышки и полетел на встречу со счастливчиком. Ну, вернее, пока ещё неудачником, но теперь на его тоску обратил внимание сам Бог Любви, а значит, его вполне можно назвать счастливчиком.

Погода не радовала. Первые крупные капли больно ударили по носу. Вот и дождь начинается. «Может, в другой раз?» — раздался в голове голос разума, но порыв чистого сердца был сильнее.

Дождь зарядил пуще, бил по щекам, крылья намокли, парить и сохранять высоту удавалось с трудом. К тому же Ваня изволил жить на самом последнем этаже высотки. Ничего. Всё ещё будет хорошо. Фортуна давно перестала работать в дождливую погоду. Надо брать пример с умной женщины.

Я набирал высоту. Вот оно! Открытое окно, маленькая кухня, немытая посуда. Наш герой далеко не сторонник чистоты. Может, и не нужен такой Алисе? Девочка-то хорошая, мы ей лучше найдём. С другой стороны, у парня есть и неплохие черты. Он заботлив и романтичен. Умеет отстаивать свою точку зрения, да и в карьере должен преуспеть — лет так через десять. Так что немытая посуда не должна становиться камнем преткновения.

На кухню зашёл страдалец. Эх, если бы я знал?! Какой же я идиот!

Ужасный дождь. Ещё немного и я не справился бы с управлением собственным телом. Я перелетел на подоконник и постарался закрепиться. Иван наливал себе чай.

Сейчас он развернётся ко мне, чтобы взять сахарницу. Он же непременно пьёт сладкий чай? Так, давай, Ваня, не разочаровывай меня!

Я натянул тетиву. Мгновение. Иван поставил чашку, развернулся ко мне, я подался вперёд.

Бшик...

Это не я выстрелил. Вернее, я, конечно, выстрелил, но Ваня захлопнул окно раньше. Шишка на лбу, израсходованная стрела, а главное, вопрос: кто же теперь любит незнакомку по имени Алиса? Требовалось срочно найти полетевшую в вечность стрелу. И я отправился на её поиски. Но когда нашёл, был несколько озадачен.

Тимофей во всех отношениях был отличным парнем. Добрым, отзывчивым, смышлёным. Всегда готовым прийти на помощь. Совсем молодой, но уже с очень престижной профессией за плечами.

Жил Тимофей вместе с дедушкой по имени Альберт Иванович. Дедушка Тимофея очень любил и всегда ласково величал Тимошей. Или попросту — Тимкой. Если дед и выходил на улицу, то только в сопровождении молодого светловолосого красавца. Альберт Иванович к своим годам растерял остатки былого зрения, и Тимофей служил его поводырём.

В тот злосчастный пасмурный день они прогуливались под дождём вдвоём. Альберт Иванович накинул на голову капюшон старой куртки, а Тимофею по долгу службы был не страшен любой дождь. «Хороший хозяин собаку...» — это не про их парочку.

Сначала они дошли до почты, где приветливая девушка помогла Альберту Ивановичу заполнить коммунальные бумаги и отсчитала из его кошелька нужную сумму. Дедушка поблагодарил красавицу, не скупясь на комплименты. Девушка ответила вежливым «Спасибо» и улыбнулась.

Однако её внимание и сердце были отданы ярому сопернику Альберта Ивановича в амурных делах — Тимофею. В пасть золотистому лабрадору попытались запихнуть даже какую-то конфету, но парень героически отказался.

Потом они пошли в булочную на углу, где Альберт Иванович приобрёл вкуснейшие слойки с сыром.

— Горячие, осторожно! — любезно предупредила знакомая продавщица, передавая пакет со слойками прямо в руки деда. — А Тимке можно сухарик дать?

— Он из чужих рук не берёт, не приучен.

Тимофей, словно соглашаясь со словами хозяина, встал и медленно направился к выходу, ведя за собой дедушку.

— До свидания, Верочка!

— До свидания, Альберт Иванович!

Они свернули во двор дома, и Тимка уже предвкушал тот миг, когда Альберт Иванович сделает себе чай, возьмёт слойку, вольготно устроится в кресле и начнёт рассказ о бурных похождениях в молодости. Тимоша был благодарным слушателем: он ложился у ног хозяина и никогда его не перебивал.

Но в тот дождливый день судьба распорядилась иначе.

Как вы помните, ваш «удачливый» снайпер промазал... Я проводил стрелу взглядом.

Тимофей ничего не почувствовал, когда стрела угодила прямёхонько ему в бок. Я вздохнул, предвкушая разговор с Артемидой, защитницей всех тварей четвероногих, а он уж точно ничем хорошим не закончится...

Зато теперь девушку по имени Алиса любил отличный парень по имени Тимофей.