«Ну наконец-то собралась... Сколько можно крутиться у зеркала? Иди уже!»

— Морошка, ну чего ты опять ворчишь?

Маша оглянулась. Огромная чёрная кошка сидела на диване, пристально наблюдала за ней и что-то помуркивала себе под нос. Её глаза цвета переспелой морошки неотступно следили за хозяйкой.

Маша подошла и почесала подругу за ушком.

— Не скучай, я поработаю и вернусь.

Она в последний раз посмотрела на своё отражение в зеркале, поправила непослушный завиток в причёске и улыбнулась.

Со вчерашнего вечера девушка была в приподнятом настроении и всё ей казалось прекрасным: отражение в зеркале, погода за окном и работа, на которую она опаздывала. Ведь Артём сделал ей предложение! Она даже дала ему ключ от квартиры в доказательство того, что тоже относится к нему со всей серьёзностью.

— Чао! — весело крикнула хозяйка уже на пороге и выпорхнула за дверь.

Морошка принюхалась. Опять этот отвратительный запах духов! «Бестолковые люди, поливают себя всякой дрянью, а ты мучайся». Поди теперь разбери, что вокруг происходит, когда из-за этой вони ничего не унюхать.

Она спрыгнула с дивана, лениво потянулась и приступила к работе. Обошла все свои владения с проверкой. Их с Машей уютная квартирка, хоть и была небольшой, но выглядела просторно. Никакой лишней мебели. Морошка с упоением поточила когти о кресло, презрительно проигнорировав когтеточку, заглянула в кухню и, не найдя там ничего интересного, взобралась на полочку с косметикой в прихожей.

Она давно хотела попробовать на вкус этот новый дорогущий крем, который Маша так нахваливала подружке по телефону.

Поддела лапой тюбик и скинула его на пол. Собралась уже следом, но тут насторожилась.

Знакомый запах и шаги в подъезде. Вдруг они стихли прямо у их двери. Ручка медленно повернулась и в проёме показалась человеческая голова.

Морошка юркнула под банкетку.

Мужчина тихо позвал:

— Маша! Ты дома?

Не услышав ответа, он прошёл в комнату и огляделся.

Кошка наблюдала за чужаком из укрытия, шерсть на её холке встала дыбом. Она чувствовала любопытство, жадность и нерешительность, исходящие волнами от непрошенного гостя.

Мужчина подошёл к шкафу, стал распахивать дверцы и рыться в Машиных вещах. Он тихонько приговаривал:

— Да где же ты прячешь её, а? Я же помню, как ты ставила шкатулку в шкаф!

Он полку за полкой переворачивал и выкидывал вещи. На пол летели аккуратно сложенные футболки, юбки и джинсы.

Наконец он нашёл то, что искал, и остановился.

Маленькая деревянная шкатулка.

Морошка знала, как хозяйка её бережёт. Маша иногда доставала украшения, примеряла их и рассказывала кошке:

— Вот видишь, Морошка. Это бабушкины серьги и колье. А ей они достались от прабабушки. Это называется «фамильные драгоценности». Они жутко дорогие, но мне некуда их носить.

Она вздыхала и прятала обратно золото со сверкающими камнями.

Незваный гость сел на диван и высыпал содержимое шкатулки на покрывало.

— Ох, етить его! Вот это да! Это ж надо такое!

Он встал и поспешно начал распихивать драгоценности по карманам.

Этот наглец хватал и портил то, что было дорого её любимой Маше.

В голове у кошки что-то щёлкнуло. Морошка выскочила из своего укрытия, повинуясь неясному инстинкту, метнулась к чужаку, взмыла над диваном и одним прыжком оказалась у него на плечах. Когтями вцепилась в ненавистное лицо и зашипела.

Мужчина взвыл от неожиданности и боли. Он схватил кошку и с силой отшвырнул в другой конец комнаты.

Морошка, описав дугу, приземлилась на пол, больно ударившись головой. Последнее, что она видела — убегающего мужчину, который вытирал лицо от крови. Затем наступила темнота.

* * *

Маша попыталась открыть дверь ключом, но та не поддавалась. Тогда она повернула ручку. Внутри всё похолодело. Неужели забыла закрыть дверь?

Она ворвалась в квартиру и замерла на пороге.

В комнате царил хаос. Дверцы шкафа распахнуты, на полу валяется куча одежды. Возле дивана лежит пустая бабушкина шкатулка, а на светлом ковре отчётливо видны капли крови...

Маша медленно осела на диван и тут заметила в углу возле торшера Морошку.

— Мося, миленькая, — она кинулась к кошке, — что с тобой?!

Взяла любимицу на руки и осторожно осмотрела. Не найдя никаких видимых повреждений, Маша немного успокоилась. Кошка жалобно заурчала-замуркала и потёрлась об её ладони.

Взгляд девушки упал на пустую шкатулку.

— Ах, вот оно что... Любовь, значит... — Она скопировала голос Артёма: — Я доверяю тебе, давай обменяемся ключами... Какая же я дура, Морошка!

Маша закрыла лицо руками и зарыдала. А потом схватила телефон и стала набирать его номер. Гудки, гудки...

Кошка урчала, положив лапки на Машины колени.

«Не реви, подруга! Придурок твой Артём, конечно, и колбасу мне невкусную покупает... Но это не он, слышишь? Не он! Он любит тебя...» — так говорила Морошка, но Маша плакала, слышала только гудки в трубке да утешающее «Ур-ур... Урр-урр...» рядом.

«Эх, что делать... Она же сейчас глупостей натворит. Надо показать, кто бабушкины сокровища украл».

Кошка спрыгнула на пол и, задрав хвост, пошла ко входной двери. Вдруг она громко и протяжно замяукала.

Хозяйка удивлённо посмотрела на неё.

— Мося, ты чего? Ты же не мяукаешь никогда?

Морошка подошла к двери и принялась её царапать, всем своим видом показывая, что ей срочно нужно выйти по делам.

Но они жили на четвёртом этаже, и кошка никогда не выходила на улицу.

Маша растерянно открыла дверь, даже позабыв на минуту о своём разбитом сердце.

Кошка невозмутимо прошлёпала по лестничной клетке к соседней двери и снова истошно заорала.

Маша много раз слышала истории о том, как животные чувствовали смерть, и ей стало не по себе. Она позвонила в дверь соседу Николаю. Одинокий мужчина, пьющий, правда, но спокойный. Наверняка с ним всё хорошо, но лучше убедиться.

За дверью послышались шаркающие шаги и недовольное:

— Ну кого там принесло?

Не дожидаясь ответа, сосед загремел ключами и распахнул дверь. Из комнаты понесло перегаром и жареной картошкой.

— А, Ма-а-аша... — протянул Николай.

Он оторопело смотрел то на соседку, то на кошку. А Маша во все глаза смотрела на его помятое и расцарапанное лицо. По щеке от самого глаза спускались три глубокие кровавые царапины.

Вдруг Николай скороговоркой залепетал:

— Ты прости меня, дурака. Бес попутал. Я всё верну, чес слово, всё верну. Только эту свою бешеную убери.

Морошка присела и громко зашипела.

— Ты понимаешь, иду я, а там дверь приоткрыта. Я ведь помочь хотел... Да только черти вселились! Зашёл и про шкатулку вспомнил твою, что от бабки досталась. А кто про неё не знает? Все про неё знают в доме. Вот я и... А тут эта, тьфу на неё! Как выпрыгнет! Я от страху даже понять не успел ничего — схватил цацки и бежать. Только после трёх рюмок отдышался немного... Прости, а? Всё верну, всё! Вот оно у меня, тут...

И сосед поспешно стал выворачивать карманы, протягивая Маше фамильные колье и серьги.

* * *

— Маш, солнышко, что-то случилось? У меня три пропущенных от тебя, не успел взять.

— Артём! Да... нет, ничего. Просто звонила сказать, что соскучилась. И знаешь что? Пригласи меня в театр! Мне срочно нужно выгулять одно красивое колье.