Вадим вырулил на проспект и минут через пять вляпался в большую пробку — до виадука придётся, видимо, топтаться и двигаться вперёд судорожными автомобильными рывками.

Беззлобно ругнувшись, Вадим искоса глянул на Игоря: сын мрачно копался в смартфоне, ни на что не реагируя.

— Игорёх, — шмыгнув носом, сказал Вадим, — вот скажи такую вещь: долго ещё мне за тебя придётся впрягаться в школе? Взрослый же мужик уже, а...

Игорь, конечно, никак не отреагировал — его, Вадимова, порода: уж если обиделся, то обиделся.

— Чего ты полез в драку с этими отмороженными? У них на лбу написано: колония для несовершеннолетних. К тому же ты один, а их трое — головой-то нужно думать?

Молчит, набирает в мессенджере сообщение кому-то. Этой своей Ольге, наверное, у них там всё серьёзно. Ну то есть как серьёзно, для них, подростков, первая любовь, гуляй гормон, что называется.

— А о нас с матерью ты подумал? — продолжал Вадим. — Ведь если бы они тебя отмудохали, мог бы и в больничку загреметь...

— Не отмудохали же, — буркнул Игорь.

— Так это пока, а если завтра подстерегут?

Игорь дёрнул головой.

— Ещё посмотрим, кто кого.

Вадик прицокнул языком, подвигаясь чуть вперёд по дороге.

— Слушай, ну неужели нельзя было договориться? Мирно там, да? Это ж непринципиальный вопрос — кому первым пальто получить в раздевалке. Говно вопрос, а шум на всю школу устроили.

Игорь покрутил головой, потянулся.

— Таким уродам, пап, спуску нельзя давать. Иначе сядут на шею. Это ж гопота из «В» класса, они отморозки.

Вадим вздохнул.

— Я когда-то тоже так думал, сына. Типа за малейший косяк бей сразу в пятак. Знаешь, тридцать лет назад, когда мы с дядь Пашей только начинали бизнес, вообще жёстко всё было. Там... ну долго рассказывать, много всякого было. А потом как-то не рассчитали силы и... в общем, я в больничке два месяца лежал. Был на грани, сам уже с жизнью прощался. И чудом только выкарабкался, ну ты шрамы видел.

Вадим помолчал, чуть газанул вперёд, но просвета в пробке так и не было.

— И тоже, Игорёх, вляпался не по принципиальному вопросу, из-за ерунды. После чего понял: иногда можно договориться. Нужно договориться. Это спасло наш бизнес потом, веришь, нет? Компромисс иногда решает, пойми...

Игорь сунул телефон в карман, глянул на отца. В глазах, кажется, скользнуло понимание.

— Это ты тогда встретился с мамой, в той больничке?

Вадим улыбнулся и хлопнул Игоря по колену.

— Слушай, а чего мы с тобой стоим в этой пробке? Я же, кажется, давно обещал тебе в лазертаг, а?

— Вот именно, обещал...

— Ну так погнали.

И Вадим решительно крутанул руль, выправляя машину на съезд в боковую улочку. Впереди сиял предновогодним разноцветьем большой ТЦ.