— Какой поразительный рудимент!

Маша пыталась вспомнить, как называют женщин-хирургов. Хирургини? Хирургессы? Второй вариант больше подходил тётке, которая восхищалась её хвостом.

— Рудимент — это у вас, — сказала Маша. — Потому что копчик, например, рудимент хвоста. А у меня — атавизм.

На самом деле хвост Маши был самым настоящим. Немного похожим на коровий, с симпатичной, как будто шёлковой, кисточкой на конце. Но ложь про атавизм успокаивала людей: в то, что рядом живут хвостатые хульдры, они верить не хотели. Как тот приставучий коротышка, который всё лез к Маше под юбку в баре, а когда наткнулся на хвост, убежал с воплями: «Допился!»

— Зациклилась ты на этой операции! — возмущалась тётя Тася. — Нашла бы парня хорошего, окрутила его. А во время венчания хвост сам собой и отвалится! По крайней мере, так говорится в предании.

— Тётя, о каких хороших парнях вы говорите? Забыли, что ли, в каком веке живёте? — печалилась Маша.

* * *

— А он... двигается?

Маша лениво шевельнула хвостом. Хирургесса восхищённо крякнула:

— Надо же, функциональный! Почему вы хотите удалить хвост?

— А для чего мне его «функции»? Мух отгонять?

Маша и не предполагала, что врач будет её отговаривать. Ведь хирурги для того и существуют, чтобы отрезать ненужное — разве нет?

— Да поймите, вы — совершенство! — воскликнула Хирургесса. — Хвост гармонично продолжает линию позвоночника! Увидев вас, я убедилась — у всех людей должны быть хвосты!

«Но я же не человек. Давайте всем людям пришьём хвосты, а мне отрежем», — хотела предложить Маша, но передумала. За годы жизни среди людей она поняла, что спорить с ними бесполезно. Если человеку что-то взбрело в голову, он от этого ни за что не отступится. Раз Хирургесса решила, что хульдра Мария Сосновая — чистое совершенство, лучше согласиться и тихо уйти.

Что ж, первый блин комом. Не получилось в этот раз, получится в другой. Маша зашла в интернет, чтобы поискать нового врача, и наткнулась на новость: «В сети появилось видео таинственной женщины с хвостом».

У Маши перехватило дыхание. Нет, она не боялась, что её узнают — качество видео с камеры наблюдения было отвратительным. Просто до этого дня ни один мужчина в мире не видел её обнажённой, но сегодня всё изменилось. Кто же был первым?

* * *

Охранник Семён Петров вышел из дверей медцентра и пошёл в сторону метро. Внезапно дорогу ему перегородила светловолосая девушка:

— Ну как, понравился тебе мой хвостик?

Семён подумал, что сейчас его будут бить, и начал лихорадочно вспоминать приёмы самбо. Но хвостатая девчонка, чьё видео он слил в сеть, неожиданно позвала к себе домой. Колебался Семён недолго: не так часто девушки приглашали его на чашечку коньяку. Можно сказать, никогда.

Оказавшись в квартире блондинки, Семён подумал, что наступил лучший день в его жизни. И продолжал в это верить, пока девушка не присела к нему на колени. Она резко обвила шею Семёна хвостом и начала душить.

— Чего тебе надо? — прохрипел обезумевший от страха охранник.

— Венчание или смерть? — спросила хвостатая.

И пощекотала кисточкой его нос.