Двери автобуса почти закрылись, когда две огромные красные рукавицы протиснулись в створки и с силой открыли их. Внутрь ввалился Дед Мороз и тяжело плюхнулся на сиденье слева от Тамары.

Дед положил свой мешок на колени и достал из-за пазухи платок.

— Уф, жарко! — пробормотал он, вытирая вспотевший под шапкой лоб.

Тамара натянуто улыбнулась и отвернулась к окну. «Вот только фальшивого Деда Мороза мне сегодня и не хватало», — мрачно подумала она.

— А ещё эта борода ужасно колется, — проворчал Дед. — Верите?

Тамара вздохнула. Всё же придётся вступить в разговор. Она снова посмотрела на Деда.

— Верю. Наверное, не очень благодарная работа? — вежливо поинтересовалась она, рассматривая красиво расшитую красную шубу своего соседа.

— Да что вы, наоборот! Мечта, а не работа! — воскликнул Дед, возвращая удивлённый взгляд Тамары на румяное морщинистое лицо. Небольшие голубые глаза смотрели с хитрым прищуром, а белые кустистые брови нависали так низко, что, должно быть, служили ему отличным козырьком от снега. — Точно вам говорю! Ведь как? Даришь ребёнку подарок, а он улыбается, скачет от счастья, прижимает подарок к сердцу. А письма?!

— Письма?

— Конечно! Письма от детей, я их все читаю! Так что это очень благодарная работа. Тяжёлая, но благодарная. А уж какой у меня соцпакет!

Тамара приподняла брови.

— Вот как?

— Ага. Сами смотрите, — сказал Дед и стянул красную рукавицу, явив миру вполне человеческие, но по-прежнему огромные руки. Он начал загибать пальцы: — Работа всего день в году, оплачиваемый отпуск триста шестьдесят четыре дня, транспорт предоставляется...

— Даже транспорт?

— Ну да, а как же? Сани!

Девушка улыбнулась.

— Точно. И где они?

— Сани-то? — Дед приподнял манжету своей шубы и взглянул на часы. — Да на месте уже должны быть. В общем, хорошая у меня работа! Единственный минус — бороду отращивать приходится.

— А она у вас что, не накладная? — рассмеялась Тамара.

— Не, самая настоящая! — Дед почесал белый подбородок.

— Ну, ради такой работы мечты можно и потерпеть, правда? — спросила Тамара.

Дед повернулся к ней и прищурился.

— А у вас, милая барышня, есть мечта?

Тамара отвела взгляд. Мечта у неё была, но не рассказывать же о ней первому попавшемуся пассажиру автобуса.

— Есть, конечно. У всех людей есть мечта.

— А вот не скажите! — хмыкнул Дед. — Разучились люди мечтать, ох, разучились. Не верят они в чудеса. А зря! Нельзя терять веру. Вот что угодно можно — новый телефон, деньги, совесть даже иногда можно потерять. А веру в лучшее — нельзя!

Он встал.

— Моя остановка. С наступающим Новым годом вас, милая Снегурочка в голубом пуховике! Ждите от меня подарочек! — подмигнул он.

Двери автобуса с шипением открылись, выпуская Деда на декабрьский мороз. Тамара подышала на заснеженное стекло и расчистила от инея окошко. Она увидела, как Дед зашагал ко входу в парк, где стояли большие резные деревянные сани, запряжённые тройкой белых лошадей. Других людей поблизости не было. Дед ловко вскочил в сани и схватил поводья. Тут он обернулся и вдруг помахал ей. Тамара улыбнулась, помахав ему в ответ. Сани двинулись к воротам в заснеженный парк и скрылись в темноте.

Автобус тронулся с места. Тамара откинулась на спинку сиденья и посмотрела по сторонам. Пассажиров в салоне было мало. Ещё бы, ведь до боя курантов оставалось чуть больше часа. И что аниматору делать в парке в такое время, когда все нормальные люди уже провожают старый год и веселятся?

Тамара вздохнула. Ей было не до веселья, это уж точно. В её смену с витрины пропал дорогущий новенький айфон, и эту недостачу ей теперь придётся отдавать из своего кармана. А дома её ждал кот, мандарины в качестве новогоднего ужина, фальшивая фотография в соцсетях, где она притворится, что безумно счастлива. И одиночество.

Смахнув с ресниц откуда-то взявшуюся влагу, Тамара перевела взгляд на соседнее сиденье — и ахнула. Там лежал оставленный Дедом красный мешок. Он был почти пустой, и, судя по очертаниям, заключал в себе лишь один забытый подарок.

Тамара протянула руку, приподняла край мешка. Внутри лежала красиво упакованная синяя коробочка. Ну вот, наверняка Дед хватится через какое-то время, ему ещё недостачи не хватало... Нужно отдать находку водителю. Сжав коробку в руке, Тамара встала и направилась по проходу к кабине. Тут её пальцы нащупали что-то гладкое. Наклейка! Там может быть адрес. Тамара остановилась и ухватилась рукой за поручень. Перевернув коробочку, она прочитала сделанную красивым округлым почерком надпись: «Снегурочке в голубом пуховике от Дедушки». Сердце Тамары подпрыгнуло. Как?! Может, незаметно от неё Дед успел написать? Тамара опустилась на первое попавшееся сиденье и уставилась на подарок, пальцы погладили красивую обёртку. Сомнений не было, он предназначался ей. Тамара решительно оторвала край бумаги и не поверила своим глазам: внутри поблёскивали маленькие серые буквы iPho. Она счастливо прижала коробку к груди...

Автобус сильно качнуло, и Тома, вздрогнув, открыла глаза. Она сонно огляделась по сторонам. В салоне почти никого не было. Тома достала телефон и посмотрела на часы — до Нового года оставалось чуть больше часа. Интересно, не проспала ли она свою остановку?

Тома подышала на стекло и потёрла его ладонью, тут же засунув замёрзшие пальцы в карман. Она заглянула в небольшое окошко, обрамлённое снежными узорами. Где-то внизу пролетали сверкающие витрины и красные фары автомобилей. Она вспомнила свой сон и улыбнулась. Как хорошо, что это был только сон! И на самом деле у неё не было никакой недостачи, новенький, только что купленный айфон грел сердце в нагрудном кармане её голубого пуховика, а в квартире ждал жених Андрей и накрытый к празднику стол.

Объявили её остановку. Тома вышла из автобуса, с наслаждением вдохнув острый морозный воздух, и бодро зашагала в сторону дома.

Дед Мороз, ухмыляясь в белую бороду, тронул поводья, и деревянные сани покатились по скрипучему снегу дальше в темноту парка. Всё же хорошая у него работа!