— Гуси-гуси, га-га-га...

Матвей, закрыв уши ладонями, выскакивает из комнаты, не дослушав, что за стишок из книжки с картинками старшая сестра читает своему годовасику.

Что-то про этих красноносых, криволапых, тянущих шеи, шипящих по-змеиному.

Жуть!

Мама часто с улыбкой рассказывает знакомым, что «Матюша, когда был маленький, очень гусей боялся», и все недоумевают. Ладно — собак, высоты, врача зубного, пауков каких-нибудь, но гусей! В городе, где их и увидеть можно разве что в мультиках и на картинках. И это никто ещё не знает, что он до сих пор... нет, не боится, но бесят они его. Гогочут ещё, будто насмехаются над его замешательством.

— Матюш, ты куда? — окликает мама из кухни.

Да куда угодно, лишь бы этой поэзии для младенцев не слышать! «Га-га-га», надо же! Нарочно она, что ли? А племяш хохочет, хлопает в ладоши.

— Пройдусь, проветрюсь. Голова гудит уже от этой алгебры, — торопливо врёт он, натягивая кроссовки.

— Батон купи. И творожок Павлику. Дать денежку?

— Я с карты заплачу, скинешь потом, — Матвею не хочется возиться с наличкой. Ещё дадут сдачу монетами, а они из карманов посыплются...

Не дойдя до магазина, он замирает в нескольких шагах от автобусной остановки. Два длинношеих силуэта тянутся к нему, растопыривая широкие крылья.

— Здорово, братиш-ш-шка!

— Приветс-с-ствую!

Матвей недовольно морщится: голова и в самом деле раскалывается, а тут ещё эти...

— Здрасьте, — кивает он. — Знали бы вы, как вы меня достали!..

— Ага-ага, — радуется Серый.

— Ты го-го-готов? — деловито интересуется Белый.

— Ага... — выдыхает Матвей, ощущая, как его напряжение и страх (каждый раз так!) перерождаются в волнительное ожидание полёта. — Только недолго, хорошо? Два круга над городом — и всё. Мне ещё в магазин надо успеть!

...Три крылатых тени взмывают в ночное небо.