— Древние египтяне считали кошек священными животными. Если в доме случался пожар, первым делом спасали кошку. А если кошка погибала, семья носила траур. Из-за такого почитания египтяне однажды проиграли сражение...

Машу Елисееву прервала историчка Инна Петровна:

— Очень интересно, Маша, но, к сожалению, урок почти закончен...

Даня украдкой посмотрел на Елисееву: она спокойно расстёгивала рюкзак. По виду совсем не расстроилась. Привыкла? Она часто выдавала что-то не по теме урока. В классе думали, что Елисеева выпендривается.

Иногда Даня думал: смог бы он вот так, сам по себе? Конечно, у него не было настоящих друзей, как в книжках — чтоб в огонь и в воду. Так, ходили вместе из школы с Денисом, с остальными нормальные отношения. Но он был частью класса. А Елисеева нет.

На самом деле это была отличная история — про кошек. Даня бы послушал. Кошки — священные животные, надо же... И Леська тоже, что ли? Он заметил, что улыбается, и быстро сделал серьёзное лицо.

После уроков пришлось ждать Дениса. Даня спешил, но делал вид, что всё в порядке: не хотелось объяснять, рассказывать про Леську.

Наконец он вбежал в квартиру.

— Леська! Ты где? Иди сюда!

Никто не появился. Даня быстро сбросил ботинки и прошёл в свою комнату. Леська лежал на подстилочке так же, как и утром. Корм был нетронут.

— Лесь, ну что ты, — Даня сел на пол, взял малыша на колени, стал гладить серую полосатую шёрстку.

Леська, не открывая глазок, тихо замурчал. Ну почему он не ест? Даня поставил котёнка на лапки, легонько подтолкнул к мисочке:

— Ну, иди покушай!

Но Леська отвернулся от еды и снова лёг. Даня вздохнул. Может, он просто спать хочет? Может, котята всегда такие? Нет, он знал, что-то не так.

Даня вздохнул и взял телефон. Мама просила не звонить по пустякам, но это ведь не пустяк!

— Да, сынок! Что случилось?

— Привет, мам. Слушай, Леська не ест ничего. Просто лежит, как тряпочка. Мне кажется, он заболел!

Мама вздохнула.

— Дань, я же говорила, не нужен нам котёнок. Ты видишь, сколько с ним проблем?

— Мам, ладно тебе! — взмолился Даня. — Что делать-то?

— Не знаю, я не ветеринар.

— Ну ему же надо помочь!

— Говорю тебе, не знаю! Налей ему молочка тёплого, что ещё? Всё, сынок, извини, мне работать надо.

Даня даже немного обрадовался, что придётся идти в магазин за молоком, — хоть что-то сделать!

Продавщица в молочном спросила:

— Какое молоко? Два с половиной процента, три с половиной, отборное?

Даня растерянно пожал плечами:

— Не знаю, мне для котёнка.

— Ну возьми отборное, оно пожирнее, расти лучше будет, — посоветовала женщина.

Откуда-то из-за спины тихо, но отчётливо послышалось:

— Котёнку жирное нельзя. Даже два с половиной процента надо водичкой разбавить. Кипячёной.

Продавщица развела руками:

— Ну, вам виднее.

Это была Елисеева. Со своим обычным независимым видом она купила творог и сметану, взяла пакет и собралась уходить. Даня мялся у выхода.

— Маш... А ты разбираешься в котятах?

Она не удивилась.

— Ну так. Немного.

— Просто у меня котёнок дома. И он, кажется, заболел.

Маша просто ответила:

— Пойдём посмотрим.

Даня чувствовал себя так, будто привёл к Леське врача. Маша села на пол и осторожно приподняла котёнка.

— Ах, какой ты славный, какой хороший... Лапушка...

Леська мурчал у неё на коленях.

— Он всё время так лежит?

— Ну... почти. Я вчера его принёс. Он был в коробке около подъезда. Там всё в коробке было — и корм, и вода. Кто-то его оставил, вот я и взял. А он не ест ничего.

— Ушки горячие. Кажется, температура. Воду пьёт? — спросила Маша, продолжая гладить котёнка.

— Не знаю. Вроде бы да, немного.

— Знаешь, его лучше отвезти в клинику.

— В клинику? — растерялся Даня. — В какую?

Он соображал: ехать с Леськой самому? И что там говорить, что делать?

— Можно в «Айболит», это недалеко, две остановки. Если хочешь, загугли. Только там платно.

— У меня есть деньги, — поспешил сказать Даня. — С дня рождения остались.

Маша молчала. Даня вздохнул и решительно сказал:

— Ладно. Я поеду.

— Да, так будет правильно.

Маша поднялась с пола и сказала:

— Ну, я пойду. Тебе помочь... чем-то ещё?

Дане стало не по себе.

— Маш, — в отчаянии сказал он, — может, ты поедешь со мной, а?

— Ладно, — всё так же спокойно ответила она. — Только продукты домой отнесу.

В автобусе Даня держал котёнка на коленях.

— Потерпи, Леська...

Маша спросила:

— А почему Леська?

Даня смутился:

— Ну, когда я его принёс, он тоже больше лежал, но всё-таки умудрился вылезти из коробки. Я ему говорю: «Эй, лезь в коробку». Поэтому Леська.

Маша внимательно глянула на Даню и твёрдо сказала:

— В «Айболите» хорошие врачи, вот увидишь.

Клиника оказалась похожей на человеческую больницу, только приёма ждали люди с животными. Маша подошла к стойке:

— Здравствуйте, мы котёночка привезли, он очень слабенький. Можно нам к Андрею Петровичу?

Женщина кивнула:

— Да, как раз его смена.

Врач, увидев Машу, приветливо кивнул:

— Мария, которая хочет быть ветеринаром? Так это твой питомец? Или друга?

— Мы просто вместе приехали, — сказала Маша. — Это его котёнок.

Она всё правильно сказала, но Дане стало как-то неприятно. Потом Леську поворачивали, щупали, измеряли температуру. Никто ничего не объяснял. Дане стало страшно. Он хотел спросить самое главное, но боялся.

Спросила Маша:

— Что с ним? Это опасно?

Андрей Петрович ответил:

— Температура повышена, инфекционное заболевание.

— Он не умрёт? — выдавил из себя Даня.

— Надеюсь, обойдётся, вовремя обратились. Прямо сейчас начнём лечить.

Даня не знал, что котятам ставят капельницы — а вот, оказывается, ставят. Ещё Леське сделали укол.

Андрей Петрович сказал, подумав:

— Вот что, ребята. Желательно оставить котёнка здесь до завтра. Но это платно, к сожалению. Или же привезите его с утра, я буду на месте.

— Пусть останется, — быстро сказал Даня.

— Отлично, — кивнул врач. — Я дам номер телефона, можете звонить и спрашивать о состоянии. А завтра после обеда заберёте, если всё будет хорошо.

По дороге домой Даня спросил у Маши:

— А откуда ты там всё знаешь?

— Я помогаю в приюте для животных.

— И ты правда хочешь быть ветеринаром?

— Да. Кто-то же должен. И это интересно.

Вечером он позвонил в клинику. Очень волновался, но оказалось, всё в порядке, Леська даже поел. Как стало легко, как свободно! Хотелось написать Маше... Может, это слишком? Нет, не стоит, она же не просила.

И утром тоже всё было хорошо! В школе Маша подошла сама, Даня рассказал новости, она обрадовалась.

На русском Денис спросил:

— Ты что, с Елисеевой общаешься?

Даня замер:

— Ну и что?

Денис хмыкнул:

— Да ничего.

Даня злился, крутил в голове ответы, но так ничего и не сказал.

Они приехали в клинику, и врач вынес Леську. Совсем другого Леську! Он поглядывал по сторонам, и глазки у него были живые, ясные. Да, требовалось продолжать лечение, но котёнок выздоравливал! Даня расплылся в улыбке. Глянул на Машу: она тоже просто сияла.

* * *

Инна Петровна открыла журнал и сразу увидела в классе поднятую руку.

— Что такое?

Даня выдохнул. Встал и громко сказал:

— В прошлый раз Маша Елисеева начала рассказывать про кошек в Древнем Египте. Пусть она расскажет дальше, это интересно.