Посетители кафе на набережной греются в робких лучах солнца, радуются весне, которая осторожно завоёвывает позиции. На спинки стульев накинуты пледы невнятного цвета на случай, если холодный ветерок прорвётся и попытается сдуть тепло. Покрывала висят грустными осенними листьями. Хочется их собрать, запихнуть в стиральную машину и вытащить разноцветными и яркими, но, похоже, на них никто не обращает внимания.

Передо мной на столе чашка кофе, его аромат смешивается с дуновениями весны, делая их ещё теплее. Рядом весело переговаривается пожилая пара. Одинокая дама уткнулась в телефон в ожидании десерта. Людей мало, но все они весенние и бодрые. Сидят, греются на солнце, любуются рекой, просыпающейся от зимнего сна.

Вот к крайнему столику подходит девочка лет десяти в малиновом свитере, с рюкзаком за плечами. Идёт из школы. Тёплая погода завела её на набережную прогуляться. И вдруг девочка резким движением берёт плед и запихивает его в рюкзак. Зачем он ей? Странно. Кроме меня, это замечает дама за соседним столиком и разражается возмущённой тирадой:

— Безобразие! И это средь бела дня. Что за дети пошли! У них столько всего, а им мало и нужно стащить чужое. Где родители? Не учат, не воспитывают. Сейчас же верни то, что взяла.

Девочка замирает на мгновение, возвращает тоскливый плед на место и убегает по тропинке, ведущей к выходу с набережной. А женщина говорит и говорит громко и зло, слова летят и не кончаются.

Мне уже не хочется сидеть с ней рядом — прошу счёт. Еле дожидаюсь, расплачиваюсь и заворачиваю за кафе. Иду по дорожке и слышу в кустах шорохи и тихое поскуливание. Раздвигаю ветки: в небольшой яме три крошечных щенка жмутся друг к другу, их чёрно-белая шёрстка хорошо видна на малиновом свитере.