Возле старого деревенского сарая, где хранилось зерно для птицы и скота, росли большие кусты бузины. Дед Афанасий посадил её так близко к стенам, что со временем она закрыла их густой, зелёной кроной.

Сарай стоял в самом дальнем углу участка, и рядом с Бузиной росла одна лишь старая Осина. Она была угрюмая и неразговорчивая, а всё самое интересное происходило у дома, где бабка Марья, любительница цветов, созидала чудо-клумбы.

Бузина чувствовала себя изгнанницей. Ей было обидно, что её ягоды никто не собирает, никто не восхищается удивительно тонким, ни на что не похожим ароматом её листьев. А ведь она и впрямь была очень душистой. Но больше всего Бузина завидовала цветам — тем, что росли у дома. Особенно её восхищал огромный куст Пиона. Красавец и пижон, нежно-розовый Пион, казалось, нарочно дразнил её своими прекрасными бутонами. Бузина мечтала цвести как Пион. И не только из-за его красоты. Бабка Марья уделяла цветам много внимания и любви, и это больше всего ранило Бузину, ведь никто кроме внука-шалопая Ваньки не замечал её. Да и тот лишь использовал её: норовил срезать новую ветку и сделать очередную рогатку. Ванька очень любил Бузину. Из неё получались самые меткие рогатки. Благодаря им Ванька был грозой всех местных воробьёв и галок. А ещё ему нравился терпкий запах Бузины, поэтому он подолгу стоял рядом, строгая новую рогатку и вдыхая аромат листвы.

Бузина прощала ему это варварство, ведь скоро лето закончится и Ваньку заберут в город. Строгая, Ванька обычно напевал какую-нибудь песенку, не подозревая, что она скрашивает кому-то жизнь, а потом убегал по своим хулиганским делам и появлялся только через неделю, чтобы срезать новую ветку. Бузине становилось больно, но это было лучше, чем торчать целый день одной за сараем, наблюдая за буйством чужой жизни. Возможно, так продолжалось бы бесконечно, если бы не один случай.

Однажды дед Афанасий застукал Ваньку у бузины, когда тот срезал очередную ветку.

— Ах ты проказник! Зачем же ты бузину портишь? — воскликнул Афанасий. — Пойди, вон, осину ломай.

— А какая от неё польза? — недоумевая, спросил внук. — Она ведь ядовитая, ягоды есть нельзя.

— Правильно, внучек, ядовитая. В этом-то и польза, — ответил дед.

— Какая же в этом может быть польза?

— Аль не знаешь?

Ванька почесал затылок.

— Нет...

— У бузины ядовитые не только ягоды, но и листья, и даже корни. А корни у неё очень ветвистые и густые. Разрастаются и вглубь, и вширь, так что даже под сарай уходят. А секрет пользы бузины в том, внучок, что её корней боятся крысы и мыши. Бузину специально сажают вплотную к стенам сарая, чтобы она корнями прорастала под ними и защищала от вредителей. Не выносят они её запах и уходят прочь. Пойдём, Ваня, я покажу тебе дерево получше.

Дед с внуком ушли, а Бузина в немой тиши шелестела листьями от удивления.

— Не всем цвести пионами, — проскрипела старая Осина. — Я же говорила тебе, что дед просто так ничего не сажает.

— Ты оказалась права, — ответила Бузина. — Кто бы мог подумать, что и в моей жизни есть какой-то смысл!

С тех пор Бузина перестала грустить и завидовать Пиону. Оказывается, все эти годы она была не изгоем, а хранительницей сарая. Не каждому выпадает на долю такая честь.