Рассказ

Говорят, в последнюю минуту перед человеком проносится разом вся жизнь. Если смерть наступает внезапно, то, может, и проносится. А когда умираешь на родном диване в кругу не только детей, внуков, правнуков, а даже праправнуков в виде одной непоседливой двухлетки, то жизнь течёт перед глазами медленно, струится сахарным песком, и белые кристаллики цепляются друг за друга и поблёскивают на солнце.

Подготовка к свадьбе. Слёзы сестры. Она не хочет уходить из дома. Мать собирает в узелок приданое, на ворох тряпья кладёт фигурный пряник невиданной красоты. Сулушаш тоже хочет замуж, чтобы получить такое чудо, но смотрит на сестру и понимает, что это плохой путь. Придётся делить пряник с мужем, а он может оказаться старым и злым.

Юрта на окраине города. Женский вой. Очередные похороны. В семье Сулушаш из десяти детей выжили только пятеро, поэтому именно ей выпадает первой отправиться за знаниями. Деревянное здание медресе построили на пересечении улиц Церковной и Мещанской. Туда можно прийти без богатого наряда, даже без обуви и учиться бесплатно. Так Сулушаш и переступает порог школы: босая, в простой, но чистой одежде и с аккуратно заплетёнными косичками.

Солнце затапливает комнату через широкие окна. Если смотреть на них с улицы, то глаз не оторвать от резных наличников. В классе тихо, идёт урок чистописания. Ученицы сидят в одинаковых чёрных платьях, в новых башмаках, выданных при поступлении в медресе. У каждой есть ещё белый передник и пелерина, их надевают, когда происходит какое-то событие: приезжает фотограф или те, благодаря кому появилась эта школа для девочек. Сулушаш прямо с урока уносится мыслями к пелерине: она лёгкая, как крылья бабочки, жаль, что её нельзя носить каждый день. Зато новорождённую кобылку дома назвали именно так, когда Сулушаш принесла семье это слово. Пусть она порхает по степи с необычным воздушным именем.

«Человек, овладевший знаниями, видит свой путь», — говорит мать, провожая её в медресе. Сулушаш молчит, потому что пока не видит путь, но точно знает, куда он ведёт. Откуда берутся мечты? У всех по-разному. Она ухватила свою за хвост, когда выдавали замуж старшую сестру и в приданое положили тот пряник. Сулушаш мечтает однажды, хоть на минутку, попасть на единственную в городе кондитерскую фабрику «Косшыгулов и сыновья».

Сомнения. Прочные, как паутина каракурта, и безжалостные к мечтам, как его яд. Кто пустит на фабрику девчонку из бедной семьи, которая прячет под подолом ободранные коленки, а за спиной — шершавые от домашней работы руки? Сулушаш не знает. Но мечта на то и мечта, чтобы вопреки всему расти и крепнуть, как одинокий алый тюльпан, который неизвестно откуда появляется весной посреди степи.

Пряники печатные, медовые, расписные. Зефир, халва и даже, немыслимое дело, шоколадные конфеты в обёртках. Учительница на её вопрос перечисляет всё, что делают Косшыгулов и сыновья. Сулушаш про себя повторяет услышанное, во рту становится сладко. Она ничего из этого ещё не пробовала. Ей с трудом даётся чтение, но как же отличить зефир от халвы, если не научиться читать? Надо стараться ещё усерднее. По ночам ей снятся коробки с непонятными надписями.

Время белого передника и пелерины. Большой праздник. Трёхсотлетие династии Романовых, так говорят вокруг. Это фамилия царя, который живёт со своей семьёй далеко-далеко от Акмолинска. Самые любопытные девчонки облепляют окна — во дворе учителя приветствуют важных гостей. Сулушаш места нет, хоть она и пытается отвоевать его локтями, но отступает, боится помять белокрылую пелерину и передник.

Солидная одежда, добротные сапоги. Это те самые люди, которые построили два медресе: для девочек и для мальчиков. Правый висок щекочет бант, но Сулушаш не смеет его поправить. Она и другие ученицы стоят в ряд и смотрят на гостей. Один из них выступает вперёд и ставит на пол большую коробку. Сулушаш пытается прочитать надпись, но не выходит. Незнакомые буквы смеются над ней и не хотят раскрывать тайну подарка.

Шоколадные конфеты. Вот что прячется в коробке! Их принёс сам Баймухамет Косшыгулов со своей фабрики. Пока другие делят подношение, Сулушаш рассматривает буквы. Досадно, что не может их прочитать, так как они русские, а в медресе русский язык пока не изучают. Долго размышлять об этом нет времени, иначе ей не достанется конфет.

Ей восемьдесят два года. Она давно выучила русский язык и попробовала разный шоколад. Но та самая первая конфета… Сулушаш хотела её растянуть как можно дольше, но как устоишь, когда твоя мечта передаёт тебе привет? Когда ей задавали вопрос о самом ярком событии в жизни, наверное, следовало говорить о рождении детей, но ей почему-то всегда первым делом вспоминалась та шоколадная конфета.

Давно нет кондитерской фабрики «Косшыгулов и сыновья», сгинула в лихолетье. Не успела Сулушаш на ней побывать. Она открывает глаза на шорох, видит рядом два любопытных глаза и перепачканное лицо. Праправнучка смотрит на неё изучающе пару секунд и суёт ей в рот недоеденную конфету, которую наверняка стащила по недосмотру взрослых. Шоколад? Шоколад! Сулушаш, которая собиралась умирать, рассасывает нечаянный подарок беззубым ртом. Как карагач, согнутый, но так и не сломленный песчаной бурей, она поднимается. Чтобы умыть хитрую мордашку, устроить нагоняй детям, внукам, правнукам и ещё пожить.