Чудеса науки: создан материал, который может самостоятельно восстанавливаться после разделения

Французские учёные создали уникальный материал: если его разрезать, получившиеся части сами склеиваются друг с другом, при этом не остаётся никаких следов, указывающих на повреждение. Материал представляет собой разновидность синтетического каучука, изготовленного из растительного масла и компонента мочи.

Всё дело в молекулах материала и силе их притяжения. Обычная резина, как говорит руководитель исследовательской группы доктор Людвиг Леблер (Ludwik Leibler), представляет собой отдельные молекулы, химически связанные между собой в запутанную сеть. Волокна сети сплетены в виде шестигранной гармоники, что обуславливает эластичность резины: растяните резину, и она станет тоньше и длиннее; отпустите, и она примет исходную форму. Но если резину порвать или разрезать, химические связи между молекулами, известные как ковалентные связи, разрушатся и их уже не восстановишь.

Исследовательской группе Людвига Леблера из института Промышленной физики и химии (ESPCI) удалось создать новый тип резины. Чтобы получить такую резину, нужно просто заменить все ковалентные связи на более слабые - водородные. Только водородные связи могут легко восстанавливаться после повреждения, так как между разъединёнными молекулами будет существовать сильное химическое притяжение.

Новый вид резины можно использовать для создания потребительских и технических товаров с функцией самовосстановления, в том числе и для изготовления детских игрушек.

Дети часто ломают свои игрушки, создание самовосстанавливающихся игрушек наверняка бы облегчило жизнь родителям.

Разработка материала проходит при поддержке французской компании Arkema. В настоящее время компания исследует, насколько возможно и безопасно сделать новый материал коммерческим продуктом.

По мотивам Self-healing rubber bounces back